Het Paleis aan de Maas was mooier dan de pakhuizen in Amsterdam, maar bijna niemand kent het nog
In dit artikel:
De Admiraliteit op de Maas in Rotterdam bestaat 450 jaar en kreeg daarom extra aandacht tijdens een wandel- en vaartocht die oud-marinier Jac Broekhoven samen met jachthavenhouder André Eleveld en Bart Verkade van Erfgoedhavens organiseerde. Ongeveer 90 belangstellenden voeren door de in de zestiende en zeventiende eeuw aangelegde havens en liepen langs plekken waar de Admiraliteit nog sporen heeft achtergelaten.
De Admiraliteit, ingesteld op bevel van Willem van Oranje, was een voorloper van de latere Koninklijke Marine en verzorgde het bouwen, onderhouden en uitrusten van oorlogsschepen. Naast maritieme veiligheid speelde zij ook een rol in het beschermen van de binnenvaart en handelsroutes. Verkade wijst erop dat die vaderlandse maritieme geschiedenis in Rotterdam lang onderbelicht bleef en aandacht verdient.
De route passeerde historische plekken zoals het Prinsenhof in het voormalige Agnietenklooster aan de Botersloot, het Admiraliteitshof bij de Spaanse Kade en de werf achterin het Haringvliet waar onder andere De Zeven Provinciën — het vlaggenschip van Michiel de Ruyter — is gebouwd. Architectuurhistoricus Agnes Kooijman belichtte het vrijwel vergeten Paleis aan de Maas: een in 1788 voltooid, elegant arsenaal en ontvangstgebouw van Giudici-stijl dat afweek van de meer functionele VOC-pakhuizen. Het paleis brandde in 1891 af en werd niet herbouwd; alleen de straatnaam ’s Lands Werf herinnert nog aan de locatie.
Ook kwam de relatie met het Korps Mariniers aan bod: het op het Oostplein sinds 1598 bestaande arsenaal werd vanaf 1823 als marinierskazerne gebruikt totdat het gebouw op 12 mei 1940 door een Duits precisiebombardement werd getroffen. Jaarlijks wordt op 10 december bij het monument De Marinier op het Oostplein de verjaardag van het Korps en de gevallenen herdacht. In het Boerengat lag het duikvaartuig Argus ter bezichtiging; schipper Van Erp en zijn bemanning gaven rondleidingen en ontvingen bezoekers gastvrij.
Broekhoven pleit voor permanente informatieborden of gedenkplaten in de stad zodat bewoners en toeristen duidelijker zien waar de Admiraliteit haar stempel heeft gedrukt; voorlopig blijven georganiseerde rondleidingen het middel om die geschiedenis onder de aandacht te brengen.