Het Parfum

In dit artikel:

Een loods vertelt over een ongemakkelijke loodswissel aan boord, vlak voor het invaren van de sluis bij Terneuzen. Nadat zijn collega de deur dichttrok en naar de ladder was gegaan, kreeg hij het gevoel dat er iets niet klopte: alles aan navigatie en communicatie leek in orde, maar hij voelde zich onrustig. Een magere stuurman met een dunne sik verscheen, kwam vlakbij staan en duwde zijn pols onder de neus van de loods om zijn parfum te laten ruiken — een zware, haast industriële geur waarmee hij had geëxperimenteerd nadat bekende merken hem niet bevielen. De geur overviel de loods zo sterk dat zijn knieën begonnen te trillen en hij vreesde niet meer helder te kunnen functioneren tijdens de sluisdoorvaart.

Net op het moment dat zijn angst piekte, riep de Duitse kapitein van de trap dat de stuurman voorging; terwijl de man naar het voordek sjokte, vervaagde diens parfum en werd het schip gehuld in de vertrouwde, onaangename geur van de kapitein: knoflook, oud zweet en sigarettenrook. Die huiselijke muffe geur bracht de loods onverwacht weer rust en vertrouwen. De anekdote toont hoe zintuiglijke prikkels aan boord een sterke invloed kunnen hebben op concentratie en zelfzekerheid.