HGK Shipping krijgt als eerste vergunning voor op afstand besturen chemicaliëntanker in Vlaanderen

In dit artikel:

HGK Shipping heeft als eerste binnenvaartrederij in Vlaanderen een proefvergunning van één jaar gekregen om een schip voor het vervoer van gevaarlijke stoffen op afstand te bedienen. De vergunning, afgegeven door De Vlaamse Waterweg nv, maakt het mogelijk de chemicaliëntanker Walcheren vanuit een Remote Operations Centre (ROC) te besturen op vaartrajecten ten oosten van Antwerpen. Daardoor volstaat op die route één speciaal opgeleide medewerker aan boord in plaats van de gebruikelijke twee schippers.

Het doel is het aanpakken van het acute tekort aan vakbekwame schippers en het aantrekkelijker maken van het beroep door digitale innovaties. HGK, de grootste binnenvaartrederij van Europa, gebruikt hiervoor de technologie van Seafar en bouwt nieuwe schepen af met de benodigde systemen; bestaande schepen worden indien nodig aangepast. Tijdens de A2-vaart van 18 uur is de bemanning van de Walcheren nu één schipper en één matroos, waarbij een ROC-operator het schip vier uur op afstand bestuurt terwijl de matroos de bedrijfsvoering in het stuurhuis bewaakt en de schipper rust kan nemen. HGK benadrukt dat deze werkwijze intensieve training en nauwe afstemming tussen betrokken partners vereist.

Na eerdere testfases in Nederland en Duitsland, waarbij bemanning nog volledig aan boord bleef, ziet HGK met de Vlaamse vergunning een belangrijke stap om op grotere schaal op afstand te gaan varen — ook internationaal — vooral voor ladingen die normaal als gevoelig worden beschouwd.