Hoe vaart een mega-ferry met twee voorkanten? Marin testte het
In dit artikel:
De Pionier en Liberté, met 230 meter de grootste double-ended ferries ter wereld, varen voor P&O Ferries tussen Calais en Dover. Voor hun ontwikkeling voerde het Wageningse maritieme onderzoeksinstituut Marin uitgebreide modelproeven en computersimulaties uit; zonder die tests zou de overtocht mogelijk minder veilig en comfortabel zijn geweest.
Projectmanager Ingo Drummen van Marin begeleidde proeven met flexibele schaalmodellen in de bassinfaciliteiten en de bijbehorende numerieke berekeningen. De schepen werden ontworpen door het Deense OSK Design en gebouwd bij Guangzhou Shipyard International; ze werden afgeleverd in juni 2023 en maart 2024. Het double-ended concept — een symmetrische rompvorm waarmee het schip in beide richtingen kan varen — bespaart tijd in de haven en is praktisch voor de circa 90 minuten durende overtocht, maar brengt ook technische uitdagingen met zich mee.
Om in beide richtingen voortstuwing te bieden hebben de veerboten aan elk uiteinde twee draaibare pods van 7,5 MW. Bij koersverandering draaien deze pods 180 graden en verhuist de bemanning naar het nieuwe voorschip. Daarnaast zijn er twee sets intrekbare stabilisatievinnen, één voor elke vaarrichting, om rol en comfort te beperken. Doordat het ontwerp grotendeels symmetrisch en onconventioneel is, bood bestaande regelgeving minder houvast voor het voorspellen van gedrag en belastingen.
Marin combineerde open-zee- en havenproeven met rekenmodellen om te onderzoeken onder welke omstandigheden de schepen veilig blijven opereren, welke constructieve belastingen optreden en hoe dat het comfort van passagiers beïnvloedt. Ferries hebben strengere comforteisen dan gewone koopvaarders omdat ongetrainde reizigers aan boord zijn; golfslaan en scherpe zeegang kunnen sterke trillingen veroorzaken die zowel comfort als integriteit van het schip bedreigen. De proefopstellingen leverden inzicht in grenswaarden voor trillingen en van welke omstandigheden een kapitein op de hoogte moet zijn om te vertragen of de reis af te breken, wat belangrijk is bij strakke dienstregelingen.
Marin benadrukt dat de gecombineerde test- en simulatiewijze waardevolle operationele grenzen en ontwerpinformatie opleverde, maar geen absolute garanties kan bieden voor zeldzame fenomenen zoals heftige golfklappen. Het project illustreert volgens Drummen het belang van doelspecifiek ontwerpen: niet alleen voldoen aan bestaande regels, maar uitgaan van de praktische gebruiksomstandigheden en het schip optimaliseren op veiligheid, comfort en efficiëntie.