Hulst knapt haven Walsoorden op: 'We zijn trots, ook al is de haven niet erg groot'

In dit artikel:

De gemeente Hulst investeert miljoenen in de haven van Walsoorden, nadat zij de getijden- en industriehaven eind 2025 van het Rijk overnam. De haven kampte met achterstallig onderhoud, een verouderde inrichting en een exploitatie die financieel niet sluitend is. Toch koos Hulst voor behoud vanwege de lokale werkgelegenheid en het belang van aanvoer over water voor bedrijven in de omgeving.

De haven wordt onder meer gebruikt door een betonfabriek, die grondstoffen per binnenvaartschip ontvangt, en door een mouterij in Kloosterzande, die gerst laat aanvoeren. Hulst verwacht dat extra woningbouw de vraag naar bouwmaterialen en daarmee het vervoer via Walsoorden kan vergroten. De gemeente wil voorkomen dat goederenstromen volledig naar de weg verschuiven en ziet verduurzaming als een extra argument voor meer binnenvaart.

De eerste herstelwerkzaamheden begonnen in juli 2025. De kades worden aangepakt met onder meer nieuwe draagbalken, veiligheidstrappen, meerpalen en een vernieuwde betonrand. De verdere kadewerkzaamheden moeten begin 2027 starten. Daarna volgt de sanering van de verontreinigde waterbodem. Hulst verwacht het totale herstelprogramma eind 2027 grotendeels te hebben uitgevoerd.

De haven blijft vooral gericht op binnenvaartschepen tot ongeveer 100 meter. Investeringen om grotere zeeschepen te ontvangen hebben geen prioriteit, omdat het aantal aanlopen volgens de gemeente te beperkt is. Ook de verouderde walstroominstallatie wordt vernieuwd. Hulst onderzoekt een digitaal systeem voor aanmelding, registratie, stroomverbruik en betaling van havengeld, mogelijk samen met andere Zeeuwse binnenhavens.

Verder wil de gemeente afspraken maken over de extra aanslibbing die volgens wethouder Luc Mangnus samenhangt met slibstortingen voor de Antwerpse vaarweg. Hulst staat open voor nieuwe havengebruikers, maar heeft daarvoor nog geen concreet profiel. Betere kades, een schone waterbodem en moderne voorzieningen moeten de haven aantrekkelijker maken.