IMO komt met eerste regels voor autonoom varen

In dit artikel:

De IMO heeft in Londen tijdens de 111e bijeenkomst van het Maritime Safety Committee de eerste internationale regels voor autonoom varende schepen aangenomen: de International Code of Safety for Maritime Autonomous Surface Ships (MASS Code). De code, bedoeld voor vrachtschepen die geheel of deels zonder bemanning opereren, treedt op 1 juli 2026 in werking als niet-verplicht instrument zodat lidstaten ervaring kunnen opdoen met autonoom en op afstand bestuurd varen. De IMO verwacht een verplichte versie rond 2030, met inwerkingtreding circa 2032.

De MASS Code bevat eisen aan ontwerp, goedkeuring en exploitatie, waaronder navigatie, cyberveiligheid, brandbeveiliging, zoek- en reddingsprocedures en voorschriften voor Remote Operations Centres (ROC’s) van waaruit schepen kunnen worden bestuurd. De organisatie benadrukt dat de menselijke factor centraal blijft: de kapitein behoudt altijd de eindverantwoordelijkheid, ook wanneer hij niet aan boord is.

Naast de MASS Code nam de commissie beslissingen over alternatieve scheepsbrandstoffen, verbeterde scheepstracking via LRIT en de invoering van het VHF Data Exchange System (VDES), bedoeld als aanvulling of opvolger van het huidige AIS-systeem. De IMO ziet de code als een belangrijke stap om innovatie te reguleren zonder veiligheid te compromitteren.