India neemt belang in Groningse scheepsontwerper Conoship: 'Het was niet zo'n simpel proces'

In dit artikel:

Het Groningse scheepsontwerpbureau Conoship International Holding heeft 23 procent van zijn aandelen verkocht aan Cochin Shipyard, de grootste scheepsbouw- en onderhoudswerf van India. De overeenkomst werd afgelopen week ondertekend na ruim anderhalf jaar onderhandelen. Met de transactie is 2,3 miljoen euro gemoeid. Voor Cochin is Conoship de eerste buitenlandse deelneming; het Indiase staatsbedrijf heeft duizenden medewerkers en een miljardenomzet, terwijl Conoship 64 werknemers telt.

De samenwerking is vooral strategisch. India wil, door overvolle wegen en spoorwegen, het vervoer over rivieren en langs de kust sterk uitbreiden. Cochin beschikt over veel ervaring met grote zeeschepen, maar mist kennis van kleinere kustvaarders, het specialisme van Conoship. India wil zijn aandeel in de wereldwijde scheepsbouw vergroten van ongeveer 4 naar 15 procent en ziet internationale samenwerkingen als noodzakelijk. Conoship krijgt op zijn beurt betere toegang tot de Indiase scheepsbouwmarkt en kan Europese ontwerpkennis en technologie inbrengen.

De banden tussen beide bedrijven bestaan al langer dan 25 jaar. Cochin bouwde eerder zes kustvaarders die Conoship ontwierp voor de Noorse rederij Wilson; voor nog acht schepen loopt inmiddels een vervolgopdracht. De bouw vindt plaats op een werf bij Bangalore die ooit door het Groningse Centraalstaal werd ingericht.

Volgens Conoship-directeur Maarten Sickler hoeft de deal niet te leiden tot verlies van waardevolle kennis. Europese bedrijven onderscheiden zich volgens hem juist in hoogwaardige apparatuur en de integratie van boordsystemen, terwijl Aziatische werven op grote schaal en sterk geautomatiseerd produceren. Ook Nederlandse toeleveranciers en het noordelijke maritieme bedrijfsleven kunnen profiteren van opdrachten in India. Concrete nieuwe gezamenlijke projecten zijn er voorlopig nog niet; de verdere samenwerking moet nog worden uitgewerkt.