Iran laat roemruchte Griekse olietanker St. Nikolas eindelijk gaan

In dit artikel:

Iran heeft mogelijk de St. Nikolas vrijgegeven, meldt volgrdienst Tanker Trackers; officiële bevestiging ontbreekt voorlopig, ook Reuters kreeg geen reactie van de rederij of Iran. De tanker van het Griekse Empire Navigation was medio januari 2024 in de Golf van Oman overgenomen door gewapende, gemaskerde mannen en later door Teheran als staatsactie bestempeld. Die kaping werd gezien als vergelding: het schip voer eerder onder de naam Suez Rajan en was door de VS aangehouden omdat het in strijd met sancties Iraanse olie vervoerde; de VS nam toen circa 800.000 vaten olie ter waarde van ongeveer 56 miljoen dollar in beslag.

Een Iraanse rechtbank zou opdracht hebben gegeven om de tanker — die bij de kaping zo’n miljoen vaten Iraakse olie aan boord had voor Turkije — in beslag te nemen om het eerdere verlies te compenseren. De Filipijnse bemanning werd in het voorjaar van 2024 vrijgelaten en de lading werd die zomer overgezet naar een Turks schip, maar het vaartuig bleef tot nu onder Iraanse controle.

Analisten weten nog niet of de vermeende vrijgave verband houdt met de huidige spanningen tussen VS en Iran; mogelijke motieven variëren van het creëren van ruimte voor nieuwe inbeslagnames tot diplomatiek spel. Teheran heeft intussen gedreigd dat Amerikaanse schepen een doelwit kunnen zijn als de VS zich mengt in binnenlandse protesten, waarmee ook het risico op verstoring van de vitale Straat van Hormuz toeneemt.