Iris Dijs van koppelverband Vera Pax: 'Ik ken haar met mijn ogen dicht'
In dit artikel:
Kapitein Iris Dijs (38) vaart al bijna sinds de bouw op het 183 meter lange koppelverband Vera Pax en is de afgelopen jaren uitgegroeid tot een bekend gezicht op sociale media. Zij combineert haar dagelijkse werk aan boord met het vastleggen van het leven op het water, en bereikt daarmee wereldwijd honderdduizenden kijkers. Haar video’s — meestal korte, ongekunstelde beelden van manoeuvres, uitzicht over rivieren als de Rijn en het Main, en het gezinsleven aan boord — gaan regelmatig viraal op TikTok, Instagram en YouTube.
Tijdens een vaartocht door het Volkerak en bij de Krammersluizen in Zeeland blijkt hoe soepel Iris de Vera Pax beheerst: ze stuurt zonder trackpilot, bedient de marifoon, regelt praktische dingen voor haar gezin (zoals het printen van een kleurplaat voor haar vierjarige zoon) en bereidt tijdens wachttijden zelfs verse tomatensoep. Het schip, acht jaar oud en door haar vanaf dag één bemand, kent ze zó goed dat ze aangeeft het met haar ogen dicht te kunnen varen. Tegelijkertijd is ze erg kritisch op de beeldvorming: ze monteert en perfectioneert haar filmpjes nauwgezet voordat ze ze rond “prime time” publiceert.
Zes kernpunten uit het verhaal:
- Wie: Iris Dijs, kapitein en contentmaker, oorspronkelijk uit Sneek, met bijna 23 jaar ervaring in de binnenvaart.
- Wat: combineert het dagelijks schippersbestaan op de Vera Pax met het maken van socialmediacontent; bouwt een groot publiek op en gebruikt haar kanalen ook voor goede doelen.
- Wanneer: ze filmt en post actief sinds ongeveer twee jaar; de Vera Pax is acht jaar oud en Iris vaart er sinds de oplevering.
- Waar: op Nederlandse binnenwateren (o.a. Volkeraksluizen, Hollandsch Diep, Krammersluizen) en rivieren als de Rijn; haar woon-werkplek is het schip zelf.
- Waarom: ze wilde aanvankelijk haar plezier in het vak delen, zonder influencer-ambities; inmiddels ziet ze haar rol ook als kans om vrouwen te motiveren voor de binnenvaart en goede doelen te steunen.
- Impact: duizenden volgers (ongeveer 82.000 op Instagram en circa 99.500 op TikTok), herkenning in het veld, sollicitaties en zelfs huwelijksaanzoeken; inzet voor fundraising, onder meer een livestream voor Alzheimer Nederland en eerdere acties voor zwerfhonden.
Iris’ verhaal is ook een atypische loopbaan: waar veel schippersfamilies generaties lang op het water zitten, kwam zij via een toenmalige vriend op haar vijftiende voor het eerst aan boord en besloot ze te blijven. Tegenwoordig woont ze zoveel mogelijk met haar drie kinderen en vier katten op het schip; haar planning is flexibel zodat ze hen kan halen en brengen. Ze benadrukt dat ze geen opgeklopte influencer wil zijn maar gewoon zichzelf, en dat ze de zichtbaarheid gebruikt om een reëel beeld van het vak te tonen en anderen — vooral vrouwen — te inspireren.
Kortom: Iris combineert vakmanschap en zichtbaarheid. Haar eerlijk gefilmde beelden geven buitenstaanders een inkijk in de binnenvaart, veranderen het imago van het beroep en helpen tegelijk om het personeelsbestand te verbreden en maatschappelijke doelen te ondersteunen.