ITB wil remote varen normaliseren en bemanningseis versoepelen

In dit artikel:

Het Belgische Koninklijk Instituut voor het Transport langs de Binnenwateren (ITB) adviseert om varen op afstand structureel toe te staan, in plaats van dit alleen per project of per dag mogelijk te maken. De huidige Belgische regeling geldt uitsluitend op Vlaamse waterwegen, vereist nog een volledige bemanning aan boord en werkt met vergunningen per individueel dossier. Daardoor levert de Belgische voorsprong op het gebied van remote varen nog geen kostenvoordeel op. Het ITB wil dat schepen uiteindelijk vanuit een Remote Operations Center kunnen worden bestuurd binnen een bredere, vaste regeling.

Daarnaast pleit het instituut ervoor de Belgische bemanningsregels gelijk te trekken met die van Nederland. In Nederland mogen schepen langer dan 110 meter onder voorwaarden met één bemanningslid minder varen, terwijl België die vrijstelling voor een lichtmatroos beperkt tot schepen van maximaal 110 meter. Volgens het ITB kunnen zulke regels de arbeidsorganisatie efficiënter maken en ongerechtvaardigde concurrentieverschillen wegnemen, zonder de veiligheid te verminderen. De aanbeveling geldt voor de exploitatievormen A1 en A2 en blijft gebonden aan onder meer een geschikte radarstuurstelling en uitrustingsstandaard S2.

Volgens beleidsmedewerker Charlotte Nietvelt is vooral de ontwikkeling van personeelskosten en bemanningsvereisten relevant voor de verzwakkende concurrentiepositie van de Belgische binnenvaart. Aanpassing van de regels zal waarschijnlijk tijd kosten, omdat voor structureel remote varen ook internationale stappen nodig zijn. Het ITB wil daarom nu al voorbereidingen treffen; de wijziging van de bemanningsregels kan op kortere termijn worden gerealiseerd.