Jaap en Johanna van de Werf verkopen hun spit Geca en gaan alleen nog pleziervaren
In dit artikel:
Jaap en Johanna van de Werf stoppen met het vrachtschip Geca na bijna 46 jaar grindtransport voor de Diamant betoncentrale aan het Kanaal Almelo–De Haandrik bij Hardenberg. Beide 65 jaar oud, willen ze meer tijd voor rust, hun tuin in Wezep, vijf kleinkinderen en recreatief varen met hun platbodem Waterlady. Hun twee zonen hebben geen interesse in het varende leven, waardoor opvolging binnen de familie uitbleef.
Jaap begon in 1980 in de vaart op een spits die eerder van zijn vader was; de huidige Geca kocht hij in 1986, een schip dat hij als jongen bij de bouw had gezien. Decennialang maakte het schip de vaste route Hardenberg–Rees en weer terug, met ladingen van rond de 350–360 ton. Jaap schat dat ze zo’n 3.500 heen- en weerreizen hebben gemaakt; vroeger duurde een vaart vaak een week of langer door wacht- en laadtijden, nu gaat het laden veel sneller.
Een belangrijk keerpunt was de opwaardering van het kanaal door provincie Overijssel, die grotere schepen tot 700 ton mogelijk maakte. Voor de Geca betekende dat twee ritten nodig zijn om hetzelfde volume te vervoeren als één groter schip; in 2011 maakte Jaap zich daar zorgen over, maar hij besloot niet in een groter schip te investeren. De laatste jaren baart het onderhoud van het kanaal hen zorgen: remmingwerken, beschoeiing en gordingen worden volgens Jaap niet tijdig vervangen en sommige aanlegpalen zijn weggehaald. Ook speelt discussie over gezakte huizen langs het kanaal; bewoners leggen dat verband met de opwaardering, maar Jaap wijst erop dat grondwaterstand en eerdere scheefstand ook factoren kunnen zijn.
Op 12 december namen collega’s, sluis- en brugwachters, familie en vrienden afscheid van het echtpaar in de kantine van Diamant. De Geca vaart nog één keer naar Ridderkerk, waar nieuwe eigenaren het schip overnemen. De aanvoerfunctie wordt overgenomen door Jan en Astrid Figge met hun schip Onderneming; zij vervoeren per keer circa 660 ton, bijna het dubbele van de Geca, en hopen het Figge-geslacht tot ongeveer 60 jaar op het kanaal te behouden — de families Van de Werf en Figge hebben beide lange generaties aan de vaart verbonden.