Jan De Nul wint Belgisch moddergevecht om Argentijns miljardencontract

In dit artikel:

Het Belgische baggerbedrijf Jan De Nul heeft recent een enorme aanbesteding in Argentinië gewonnen: een contract ter waarde van ongeveer 10 miljard euro voor het baggeren van het Argentijnse deel van de Paraná-rivier. Het project beslaat bijna 1.500 kilometer rivier en loopt 25 jaar; doel is een minimumdiepgang van 10 meter te garanderen zodat grotere vrachtschepen de havens kunnen bereiken. Daarnaast voorziet het werk in digitale verkeersbegeleiding, geavanceerde nautische signalering en satellietmonitoring. Jan De Nul mag in ruil tol heffen op passerende schepen.

De Paraná is cruciaal voor de regio: via deze rivier gaat ongeveer 80% van Argentinië’s export en de waterweg is tevens van groot belang voor Brazilië, Bolivia, Paraguay en Uruguay. Jan De Nul kent het gebied: het bedrijf verzorgde het onderhoud al van 1995 tot 2021; daarna nam de Argentijnse overheid het over, maar president Javier Milei besloot de exploitatie opnieuw aan te besteden om de scheepvaart te stimuleren.

De gunning ging niet zonder slag of stoot. Concurrent DEME klaagde over een oneerlijk aanbestedingsproces en verweet dat de tender was toegesneden op Jan De Nul; beide partijen wisselden beschuldigingen uit over banden met Chinese bedrijven en leveranciers. Servimagnus, De Nuls Argentijnse partner, ontkende huidige nauwe betrekkingen met de genoemde Chinese baggeraar. Ondanks de controverse maakte de Argentijnse regering een einde aan het geschil door het contract definitief aan Jan De Nul toe te wijzen.