Jans Blok, oud-directeur A.G. Ems Nederland, overleden
In dit artikel:
Jans Blok (geboren 1 januari 1941) stond bijna dertig jaar aan het hoofd van A.G. Ems Nederland B.V., later bekend als de Borkumlijn, vanaf de Eemshaven. Op 29 september 2004 nam hij formeel afscheid; zijn opvolger werd Rolf Bouwman. Blok had een leven lang met het water te maken: als zoon van een brugwachter en kapper begon hij op vijftienjarige leeftijd als lichtmatroos, voer twintig jaar in de Groninger kustvaart en ging medio jaren zeventig als kapitein van boord. In 1971 maakte hij voor het eerst kennis met de Wadden en het eilandleven toen hij verloofde met Gré Koning op een veer naar Ameland; vijf jaar later trad hij in dienst bij A.G. Ems, dat vooral tax-free “butterfahrten” naar de Eems organiseerde.
Onder Bloks leiding ontwikkelde het bedrijf zich van een eenvoudige keet langs het Doekegatkanaal tot de volwaardige Borkumlijn. Waar passagiers aanvankelijk via een steiger en ponton aan boord gingen, opende in 1985 een nieuwe terminal die werd onthuld door de toenmalige Duitse president Richard von Weizsäcker en prins Claus. In 2006 verplaatste de rederij zich binnen de Eemshaven, wat de vaartijd naar het Duitse waddeneiland Borkum met ongeveer tien minuten inkortte. Tegenwoordig verzorgt de Borkumlijn minimaal duizend afvaarten per jaar en vervoert zij circa 400.000 passagiers, 50.000 personenauto’s en 4.000 vrachtwagens; in het hoogseizoen staan er ongeveer 2.000 auto’s op het terrein geparkeerd.
Ook na zijn pensioen bleef Blok betrokken: hij begeleidde een nieuwbouwproject een dag per week en was ruim vierendertig jaar bestuurslid en vicevoorzitter van het KNRM-reddingstation Eemshaven. Bij zijn afscheid op 29 september 2004 waren meer dan 300 gasten aan boord van de veerboot Ostfriesland om hem en zijn vrouw Gré te eren. In 2008 publiceerde hij zijn memoires, Blokje om, over het pionieren in de Eemshaven. Het echtpaar woonde later in Delfzijl met uitzicht op de haven en de Eems. Jans Blok werd op 29 oktober 2025 opgenomen in het UMCG in Groningen en overleed diezelfde dag; hij zou op 1 januari 2026 85 jaar zijn geworden.