Johanna Engelina, de trots van zeilschipper Laurens Sinaasappel

In dit artikel:

Schipper Laurens Sinaasappel (56) vaart tijdens het charterseizoen met zijn tweemastklipper Johanna Engelina over de Waddenzee. Met de vlag ‘Vrije vogels, vrije mensen’ wil de klassieke zeilchartervloot benadrukken dat een vrij toegankelijke Waddenzee van groot belang is voor de schippers, die ervan leven. Sinaasappel kent de ruim 200 ton zware platbodem door en door en benadrukt dat zeilen op het Wad andere vaardigheden vraagt dan varen op zee of de oceaan.

Sinaasappel kreeg het zeilen van huis uit mee. Hij begon in 1987 als matroos, behaalde vier jaar later zijn schipperspapieren en kocht de Johanna Engelina in 1998. Het schip werd in 1897 in Middelburg gebouwd als vrachtvaarder voor de Zeeuwse en Zuid-Hollandse wateren. Na de Tweede Wereldoorlog verdwenen de masten en werd het schip gemotoriseerd. Sinds Sinaasappel eigenaar is, kreeg het een 300 pk sterke DAF-motor, maar tegenwoordig wordt de klipper opnieuw vooral onder zeil gebruikt.

Het zeilseizoen loopt doorgaans van half maart tot eind oktober. Daarna verhuist Sinaasappel het schip van Harlingen naar Amsterdam-Noord, waar hij onderhoud uitvoert. Tijdens een septemberreis met zestigplussers voer hij met zijn vaste, Duitse matroos Jule (21) en een gelegenheidsbemanning van ervaren bekenden. De reis was geboekt via Rederij Vooruit in Harlingen; meestal regelt de schipper de boekingen zelf.

Jule raakte als zeventienjarige tijdens een zes maanden durende reis naar de Cariben verslingerd aan de zee. Hoewel ze uit het binnenland van Duitsland komt, werkt ze inmiddels in de zeilvaart. Ze wil mogelijk haar stuurmanspapieren halen om later op koopvaardijschepen te varen, maar overweegt eerst nog een jaar op de bijna 130 jaar oude Johanna Engelina te blijven.