KM Yachtbuilders bouwt autonoom zeilschip voor Amerikaans Clippership
In dit artikel:
KM Yachtbuilders in Makkum bouwt voor het Amerikaanse zeetransportbedrijf Clippership een 24 meter lang, autonoom varend vrachtschip dat hoofdzakelijk door de wind wordt aangedreven. De opdracht kwam via Dykstra Naval Architects; Glosten uit Seattle leverde eerder constructieve engineering. Clippership, opgericht door Nico en Luca Cymbalist en Kai Matsuka, ontwikkelt zelf de autonomie‑software en het ontwerp van de twee opvouwbare, stijve vleugels die de primaire voortstuwing leveren.
KM, bekend van de aluminium Bestevaer‑jachten (ruim vijftig geleverd, schepen tot 30 m), neemt de hydrauliek en installatie van de vleugels voor zijn rekening; de vleugels worden vervaardigd in Spanje. Als hulpbron is aan boord een relatief zuinige John Deere‑motor gepland. Het schip is geen jacht maar een cargovessel: 6,70 meter breed, ruimte voor maximaal 75 Euro‑pallets en accommodatie voor vier personen — daardoor is de afbouw korter dan bij luxe jachten.
Het ontwerp wordt gebouwd volgens RINA‑regels en krijgt de classificatie ‘General Cargo Ship‑Powered Sailing Ship’ met de aanduiding WAPS (Wind Assisted Propulsion System). KM verwacht in maart met de bouw te beginnen; de tewaterlating staat gepland voor eind 2026. Na proefvaarten in Europa volgen commerciële pilotroutes over de Atlantische Oceaan, in het Caribisch gebied en naar Zuid‑Amerika. Clippership ziet markten voor uiteenlopende ladingen: zeezout en landbouwproducten in het Caribisch gebied, gecomprimeerd recyclebaar materiaal en algemene vracht in Brazilië, en werkt aan een koffiecontract. Een voordeel van het ontwerp is dat het vanaf zee direct rivieren kan opdraaien en zo kleine havens kan bedienen.
Afhankelijk van de uitkomsten zijn vervolgorders mogelijk; er is al gesproken over tweede en derde schepen en mogelijk grotere varianten. Het project past in een bredere ontwikkeling naar wind‑ondersteunde en autonome scheepvaart om CO2‑uitstoot te verminderen en nieuwe, kleinschalige handelsroutes te ontsluiten.