Laagwater uitzonderlijk vroeg dit jaar

In dit artikel:

De Rijn en haar zijrivieren staan begin juni uitzonderlijk laag, waardoor binnenvaartschepen nog maar ongeveer 30 procent van hun capaciteit kunnen benutten. Volgens data-analist Wouter van der Geest van Rebel Group is zo’n vroege en zware laagwaterperiode sinds 2011 nauwelijks voorgekomen; normaal duikt dit probleem pas veel later in het jaar op. Vooral de aanvoer richting Duisburg en Keulen heeft last van de situatie.

Toch ligt de scheepvaart niet stil. Omdat schepen minder diep kunnen laden, varen er juist meer ritten en is de omloopsnelheid hoger. Van der Geest schat dat er wekelijks 200.000 tot 300.000 ton minder lading wordt vervoerd dan normaal. Gemiddeld komt de beladingsgraad uit op 52 procent voor tankers, 54 procent voor drogelading en 34 procent voor containers. Bedrijven teren intussen op voorraden en vullen die later weer aan als de waterstand herstelt.

Wel stijgen de vrachtprijzen snel door de schaarste aan scheepsruimte; de laagwatertoeslag ligt inmiddels grofweg 60 tot 70 procent hoger. Voor schippers betekent het extra opletten, omdat ondieptes snel kunnen verschuiven en de vaargeul smaller wordt. Een klein incident in Keulen, waar een riviercruiseschip aan de grond liep, laat zien hoe kwetsbaar de situatie is.

Vooral op de Donau zijn de gevolgen zwaarder, zegt bevrachter Arie den Breejen van Armaris Bevrachtingen. Daar kan vervoer sneller weglekken naar spoor en weg, en eenmaal verloren lading keert vaak niet meer terug. De vooruitzichten zijn somber: volgens Van der Geest blijven de waterstanden de komende zes weken waarschijnlijk zeer laag, mogelijk zelfs nog iets lager.