Liefde voor binnenvaart drijft Raymon Berkhout
In dit artikel:
Raymon Berkhout is de onmiskenbare pleitbezorger van de binnenvaart: presentator van Maritiem Inside, voorzitter van de Vrienden van de Binnenvaart en jarenlang CEO bij Dari Scheepvaart in Dordrecht. Oorspronkelijk zonder groot vaarbewijs en met een achtergrond in het leger, belandde hij toch in de sector en zet sindsdien al zijn energie in promotie, verbinding en organisatie binnen de branche. Hij zegt dat hij, had hij vroeger geweten hoe groot de binnenvaart was, “honderd procent” had gaan varen — spijt die hem drijft om het verhaal van de sector breed te vertellen.
De coronaperiode liet zowel diepe indrukken als fysieke tol op hem na. In juli 2020 organiseerde hij met collega’s een indrukwekkend eerbetoon aan Dirk Werkman: achttien schepen voeren in colonne tijdens de uitvaart, een moment dat hij als een hoogtepunt beschouwt. Tegelijk leidde de overbelasting in december 2021 tot een serieus instorten: na maanden 24/7 werk en persoonlijke tegenslag (zijn partner Kim kreeg een burn-out en er was verlies in de familie) viel hij drie weken uit en merkte sindsdien dat zijn energieniveau niet meer hetzelfde is.
Eind maart 2025 legde Berkhout zijn functie als CEO bij Dari neer nadat jarenlang wrijving ontstond tussen de ingehuurde CEO-rol en de familie-eigenaren over communicatie en beslissingslijnen. Na gesprekken en het uitspreken van pijnpunten vroegen eigenaar Danny en Rino Werkman hem echter terug te komen; Berkhout voelde zo’n sterke binding met “de club” dat hij besloot het nog een kans te geven, deels ook omdat hij niet graag toeschouwer is maar in het veld wil meebouwen.
Zijn dagelijkse leven is een aaneenschakeling van rollen: van kantoor bij Dari, naar studiowerk voor Maritiem Inside bij Jan van Laar in Hendrik‑Ido‑Ambacht en bestuursvergaderingen in Zwijndrecht. Die voortdurende inzet komt voort uit een sterke bewijsdrang en het verlangen iets bij te dragen aan maatschappij en sector. Dat heeft echter een keerzijde: hij verspreidt zijn aandacht over te veel projecten tegelijk, waardoor privé en gezondheid onder druk komen. Zijn vrouw Kim, afkomstig uit een schippersfamilie, fungeert als belangrijke steun en rem.
Berkhout benadrukt dat de binnenvaart vaak te bescheiden en intern gericht is; hij mist vernieuwende blikken van buiten. Hoewel hij zelf geen zeebrevet heeft, ziet hij dat juist als kracht: een frisse invalshoek die soms schuurt maar ook nodig is voor vernieuwing. Ondanks kritiek en zware periodes blijft hij betrokken, overtuigd dat zijn inzet zin heeft en dat de sector gebaat is bij meer openheid en positieve exposure.