Loodsen dagen fabrikanten van remote systemen uit

In dit artikel:

Onlangs heeft een internationale proef in Canada aangetoond dat loodsen op afstand (remote pilotage) nog niet rijp zijn voor wereldwijde uitrol. De test werd uitgevoerd door de International Maritime Pilot Association (IMPA) in samenwerking met Lloyd’s Register, de Canadese kustwacht en bedrijven als AD Navigation en DanPilot/Danelec. Conclusie: zowel hardware als software moeten verder doorontwikkeld en beter op elkaar afgestemd worden voordat opschaling verantwoord is.

Willem Bentinck, voorzitter van de Nederlandse Loodsencorporatie (NLc), reageert afwachtend maar betrokken. Hij benadrukt de grote verantwoordelijkheden van loodsen — voor op- en afstap van personen, de bemanning en omliggende scheepvaart — vooral in complexe Nederlandse vaargebieden zoals Rotterdam, de Westerschelde, IJmuiden, de Schelde en de Eems. Nederland geldt als voorlopend land: op plekken als de Steenbank en aanlopen naar Rotterdam wordt al op afstand geloodst, en per vaargebied gelden precieze reglementen over welke schepen daarvoor in aanmerking komen.

Praktische knelpunten die uit de proef naar voren kwamen betreffen vooral welke real-time data de walloods precies nodig heeft (positie, koers, snelheid, wind, roerstand, draaisnelheid) en, zeer belangrijk, goed zicht rondom het stuurhuis via camera’s. Bentinck illustreert de prioriteiten met een anekdote: soms is het belangrijkste nog dat “de ruitenwissers goed werken” voordat men begint met discussies over aantallen camera’s of satellietondersteuning. Ook drones worden als mogelijke hulp genoemd.

Veiligheidszorgen zoals jamming en spoofing — het opzettelijk verstoren of manipuleren van gps-signalen — vormen een bijkomende uitdaging. Het Nederlandse Loodswezen investeert daarom zeven miljoen euro in betere navigatiemiddelen die robuuster zijn tegen dergelijke verstoringen. Daarnaast werken bedrijven als Saab Marine, Trelleborg en Rolls-Royce aan systemen voor remote pilotage.

Bentinck wijst ook op het menselijke element: vertrouwen tussen loods en kapitein is cruciaal en moeilijker te bouwen als zij niet samen op de brug staan. Tot slot verwacht hij een geleidelijke invoering; grote reders kunnen de investeringen dragen, kleinere schippers minder. De traditionele manier van loodsen met boten, tenders en helikopters blijft voorlopig nodig, en er lijkt voor nu nog zeker decennia werk te zijn voor loodsen.