Maas twee keer gestremd voor finale Nijmeegse Vierdaagse: 35.000 lopers steken rivier over bij Cuijk

In dit artikel:

Vrijdag 18 juli is de Maas bij Cuijk tussen 06.00 en 15.30 uur gestremd zodat circa 35.000 wandelaars van de Nijmeegse Vierdaagse de rivier kunnen oversteken via een speciale pontonbrug. Deze tijdelijke brug wordt jaarlijks door militairen van het 105 Brugcompagnie van Defensie aangelegd, ditmaal voor de 107e editie van het hardloopfeest. De brug dient als oversteekpunt voor deelnemers aan de 40- en 50-kilometerroutes tijdens de laatste etappe, ook wel Oranje Vrijdag genoemd, wanneer de wandelaars door Cuijk lopen.

De stremming van de rivier gebeurt buiten het reguliere vaarseizoen en wordt traditioneel met een proefopstelling voorafgegaan. Defensie gebruikt deze gelegenheid om het pontonbruggen aanleggen te oefenen, een vaardigheid die door de huidige geopolitieke situatie en eerdere inzet bij hoogwater in Limburg steeds relevanter is. De brugonderdelen worden al de avond ervoor in het water klaargelegd, waardoor het leggen vrijdagmorgen sneller verloopt dan normaal, ongeveer twintig minuten in plaats van negentig. Hierbij wordt nauw samengewerkt met Rijkswaterstaat, die de binnenvaart ondersteunt en patrouilleert.

Ondanks het lage waterpeil, dat het aanleggen bemoeilijkt, lukt het de pontonniers de brug stabiel en gebruiksklaar te maken. De feestelijkheden omvatten een symbolische landing van drie parachutisten op de brug en de officiële opening door de burgemeesters van Cuijk en Mook en Middelaar. Na de Vierdaagse wordt de brug weer snel afgebroken, waarna de binnenvaart rond 15.30 uur zijn doorgang hervat.

Deze jaarlijkse operatie combineert een traditioneel volksfeest met een oefening van Defensie om paraat te zijn voor civiele en militaire noodsituaties, waarbij de Maasbrug bij Cuijk tijdelijk de vitale verbinding vormt tussen wandelaars en de finishlijn in Nijmegen.