'Maritieme vrouwen krijgen eindelijk de plek in de geschiedschrijving die ze verdienen'

In dit artikel:

In het Maritiem Museum Rotterdam is sinds begin oktober de tentoonstelling Maritieme vrouwen te zien, officieel geopend op 2 oktober. De expositie brengt ongeveer vijftig vrouwen uit de maritieme wereld in beeld en wil daarmee een lang verwaarloosd hoofdstuk van de maritieme geschiedenis naar voren halen. Burgemeester Carola Schouten woonde de opening bij en benadrukte dat het vastleggen van verhalen nodig is om mensen zichtbaar te houden; ze wees erop dat de geschiedschrijving lange tijd vooral door mannen is geschreven en daardoor vrouwen uit beeld zijn geraakt.

Senior conservator Irene Jacobs deed het onderzoek dat de basis vormt voor de tentoonstelling. In plaats van een chronologische opzet kiest het museum voor een indeling naar deelsectoren: scheepsbouw, visserij, zeevaart, binnenvaart en activiteiten aan wal komen afzonderlijk aan bod. Beeldmateriaal, voorwerpen en soms video’s tonen hoe het leven en werk van deze vrouwen (of dat van hun voorgangers) eruitzag. Tijdens de openingsavond waren veel van de geportretteerde vrouwen aanwezig en gingen zij in gesprek met bezoekers; het programma werd mede georganiseerd door Maritime Sisters Sylvia en Marjolein Boer.

Het ontwerp gebruikt rood en roze om het contrast tussen stereotype verwachtingen en daadwerkelijke kracht te benadrukken; als statement werden ook de Erasmusbrug en de museumgevel tijdelijk in deze kleuren verlicht. Parallel aan de tentoonstelling is een publieksprogramma opgezet en is er het online platform ‘Maritieme Vrouwen’, waar mensen hedendaagse ervaringen en verhalen over maritieme voormoeders kunnen delen. Jacobs stelt dat er nog veel onontdekte bronnen zijn en dat dit initiatief het begin moet zijn van verder onderzoek naar de rol van vrouwen in de maritieme sector.