'Maten op zeilcharter is avontuurlijk en leuk'

In dit artikel:

De Française Maë (2002) uit Étretat werkte het afgelopen seizoen als maat op de Nederlandse tweemastklipper Utopia, een opvallende keuze omdat Franse bemanningsleden zeldzaam zijn in de Nederlandse zeilchartervaart. Ze groeide op aan de Normandische kust in een familie van havenarbeiders, maar had vóór haar kennismaking met de Nederlandse chartervaart nog nooit op een zeilschip gevaren.

Maë studeerde grafische kunst en werkte als vakantiebegeleider. Tijdens een reis met kinderen op de klipper Sybaris ontdekte ze haar enthousiasme voor het zeilen. In april voer ze mee als begeleider op het IJsselmeer; daarna keerde ze terug voor een leerperiode van drie weken. Ze volgde in Lelystad een basic-safetytraining, waarin ze onder meer leerde in het want te klimmen, en besloot vervolgens een seizoen als maat te werken.

Via de klipper Meridiaan ontmoette ze Henri van Dijk, eigenaar van de Utopia. Daar begon ze midden maart als maat, nadat de vorige maat schipper was geworden. Ze hielp bij het zeilen en de verzorging van gasten, met wie ze Duits sprak, terwijl ze met de schipper Engels communiceerde. Vooral het contact met uiteenlopende passagiers vindt ze leuk, al heeft ze soms behoefte aan rust in haar verblijf in het vooronder.

Na het seizoen keert Maë tijdelijk terug naar Frankrijk. Volgend jaar komt ze terug naar Nederland om maat te worden op de tweemastklipper Eenhoorn. Schipper worden ambieert ze voorlopig niet; ze wil haar ervaringen liever verwerken in een stripproject of kinderboek over zeilen.