'Meer toekomst in een klein schip dan in een grote'
In dit artikel:
Pieter Tulp (1991) is een vierde generatie schipper die een indrukwekkende loopbaan achter de rug heeft en in 2018 bijna het leven verloor tijdens een laadincident in Bremen bij Mibau. Bij het laden van split en stenen werd hij door de bak van een shovel geraakt en geklemd; hoewel hij er aan de buitenkant met schaafwonden vanaf leek te komen, bleken zijn inwendige verwondingen ernstig. Na een ambulance-rit en weken ziekenhuisopnames — onder meer in Zwolle — duurde het negen maanden voordat hij weer kon varen.
Hij begon op zijn zestiende bij zijn ouders aan boord, haalde matrozenpapieren aan het Nova College maar stopte met de opleiding tot schipper vanwege onenigheid over het ADNR-eisenpakket. Uiteindelijk behaalde hij in Duitsland zowel zijn Rijnpatent (tot Huckingen) als zijn schipperspapieren. Pieter werkte afwisselend in loondienst en als zetschipper; hij was onder meer schipper op containerschip en zetschipper op de 80-meter Marjolein en later Manuela, bouwde een financiële buffer op en kocht aanvankelijk de Bella-Jane (vernoemd naar zijn dochter).
Na zijn ongeluk en een echtscheiding verkocht hij die boot en probeerde loondienst om meer thuis te zijn, maar vond de werk- en rusttijden onhoudbaar. Uiteindelijk koos hij voor zelfstandig varen en in 2024 kocht hij de kempenaar Bella-Beau — een schip van ruim 1.000 kuub, genoemd naar zijn dochters — waarmee hij vooral veevoer vervoert, inclusief lichte producten als raapschroot. Pieter ziet meer toekomst in kleinere schepen: klanten willen minder opslaan en met een kleine boot kun je volgens hem evenveel verdienen als met een grote, maar met minder stress.
Sinds oktober vaart hij samen met zijn zus Alina (1995), die op weg is volmatroos te worden; zij kon op de wal niet doorgroeien en verdient volgens Pieter op het water meer en heeft er een betere toekomst. De keuze voor de Bella-Beau weerspiegelt zowel praktische overwegingen rond lading en rust als persoonlijke ervaringen met personeel en veiligheid.