Mijn moment van 2025: het waterbouwkunstje van het jaar

In dit artikel:

Op 11 april voer de rondvaartboot Scheldevallei het vernieuwde Julianakanaal in, waarna binnenvaartschepen Wiljaco-F en Elja als eersten over het vergrote tracé konden varen. De heropening vond plaats bij sluis Born, die enkele weken eerder nog droog en omringd door een kaal zand- en kleilandschap lag — een zicht dat na de werkzaamheden volledig verdwenen is.

Rijkswaterstaat nam eind 2024 de ingrijpende maatregel om het kanaal maandenlang droog te zetten na twee ernstige incidenten en voortschrijdende vertragingen, tot onvrede van binnenvaart en bedrijfsleven. Hoofdaannemer Van den Herik (met medewerking van Jan Rijk en Boskalis) voerde daarna grootschalige bagger- en stortwerkzaamheden uit: de oude bodem werd afgegraven, er werd een nieuwe bentonietmat van in totaal 450.000 m2 aangebracht en daarna lagen van grind, steenslag en breuksteen aangebracht. Vervolgens werd het Julianakanaal met ongeveer twee miljard liter water volgepompt, waarmee de ingreep onzichtbaar is geworden maar volgens betrokkenen garant staat voor een veilige vaarweg voor de komende honderd jaar.

Chef-redactie Jelmer Bastiaans, die het dossier jaren volgde en het werk ook in december bezocht, beschrijft de operatie als het “waterbouwkunstje van het jaar”: een technisch indrukwekkende, maar grotendeels verborgen prestatie. Van den Herik-directeur Jan Huijbers nam actief deel aan het publieksmoment rond de heropening en zorgde ervoor dat veel belangstellenden de werkzaamheden konden bekijken — een bewuste poging om te laten zien wat achter de schermen is bereikt.