Minister Karremans onder de indruk van maritieme makers in Drechtsteden
In dit artikel:
Minister Vincent Karremans bracht een werkbezoek aan Neptune Marine in Hardinxveld-Giessendam om de regionale maritieme sector te bekijken en sprak met vertegenwoordigers uit de Drechtsteden-Werkendam-Gorinchem-regio. De regio huisvest meer dan 4.000 maritieme bedrijven en heeft direct of indirect één op de vier banen in deze industrie; behoud en versterking ervan worden gezien als nationaal belang voor economie, veiligheid en infrastructuur.
Op de werf kreeg Karremans een presentatie van het samenwerkingsproject Werf van de Toekomst, waarin negen scheepswerven processen automatiseren. Doel is minder arbeidsintensieve werkzaamheden, grotere concurrentiekracht en snellere opschaling van productie. De deelnemers vroegen Den Haag concreet om steun: een bedrijfsverplaatsingsfonds om ruimte te creëren voor scheepsbouw, eenvoudiger aanbestedingsregels bij Defensie en de Rijksrederij bij vervangings- of uitbreidingsopdrachten, en maatregelen om het dalende aantal studenten voor maritieme opleidingen te keren.
De minister hoorde dat de sector internationaal onder druk staat door ruimtegebrek, personeelstekorten en felle buitenlandse concurrentie — Europa had veertig jaar geleden nog 45% van de scheepsbouwmarkt, nu nog ongeveer 4%. Vanuit het kabinet wordt inmiddels actiever beleid gevoerd: via de Maritieme Sectoragenda werken vijf ministeries samen aan industriebeleid, financiering, innovatie en vestigingsklimaat. Maritiem kabinetsgezant Marja van Bijsterveldt benadrukte dat de tijd van laissez-faire voorbij is en dat rijksregie nodig is voor onder andere energietransitie, kustbescherming en economische weerbaarheid.
De regio vroeg ook om periodieke overlegtafels met ministers om knelpunten te bespreken, vergelijkbaar met structuurafspraken in andere sectoren zoals Brainport. Karremans toonde zich ontvankelijk, maar verwees naar zijn beoogd opvolger voor concrete vervolgafspraken. Tegelijk kondigde hij aan dat hij het dossier maritiem vanuit zijn toekomstige rol bij IenW (Infrastructuur en Waterstaat) nauw zal blijven volgen, mede gezien kabinetambities om meer vracht van weg naar water te verplaatsen — een ontwikkeling die direct invloed heeft op de maritieme industrie.