Murk en Gerben van der Veen runnen visimperium Holsu in Suriname

In dit artikel:

Murk van der Veen vertrok in 1989 met zijn drie broers naar Suriname. In Domburg, ongeveer 30 kilometer van Paramaribo, bouwde hij visverwerkingsbedrijf Holsu uit. Zijn zoon Gerben, inmiddels 44 jaar, kwam zo’n twintig jaar geleden bij het bedrijf en woont sindsdien eveneens in Suriname.

Holsu begon als opslag voor de vangst van vissersboten, maar groeide uit tot een internationaal bedrijf waarin vrijwel alles onder één dak gebeurt. De eigen vloot vaart drie keer per maand uit en brengt per tocht vijf tot acht dagen later 25 tot 35 ton vis terug. Daarnaast koopt Holsu vis van lokale vissers. De vangst wordt ingevroren of verwerkt tot onder meer surimi, visfilets, visburgers, nuggets en lekkerbekjes.

Een deel van de surimi gaat naar Japan, waar het wordt verwerkt tot bijvoorbeeld visballetjes. Meervallen, barracuda’s en snappers worden via Volendam verder geëxporteerd binnen Europa, terwijl andere producten naar Jamaica gaan voor de toeristische markt. Holsu verscheept jaarlijks ongeveer negentig containers.

Omdat uitbesteden in Suriname nauwelijks mogelijk is, verzorgt het bedrijf zelf onder meer reparaties, techniek, vlootonderhoud, waterzuivering en visverwerking. Meer dan 200 mensen werken bij Holsu, onder wie ruim 150 in de verwerking en ongeveer twintig in de technische dienst. Ook Murk en Gerben werken geregeld op de werkvloer. Gerben gebruikt daarnaast AI om sneller kennis op te doen en ontwikkelde ermee een systeem voor het registreren van medewerkers.

De ondernemers willen blijven innoveren, onder meer om meer waarde uit de vis te halen en stijgende olieprijzen op te vangen. Uitbreiding is volgens Gerben daardoor bijna noodzakelijk: bij tegenvallende vangsten moet het bedrijf anders verlies nemen. Mogelijk komt een broer van Murk en Gerben het bedrijf tijdelijk versterken; hij onderzoekt vanaf november vijf maanden of hij zich wil aansluiten.