Nederland houdt 54 schepen met valse koninkrijksvlag in de gaten

In dit artikel:

Nederland houdt wereldwijd 54 schepen in de gaten die zonder toestemming de vlag van Aruba, Curaçao of Sint Maarten voeren. Volgens gegevens van S&P Global ging het op 18 september om 22 schepen onder de vlag van Curaçao, 20 onder die van Aruba en 12 onder die van Sint Maarten. De Kustwacht monitort deze schepen sinds juli 2025 actief, mede vanwege de mogelijke relatie met de internationale schaduwvloot. In januari had Nederland nog 77 valsgevlagde schepen bij de IMO gemeld.

De fraude beperkt zich niet tot het gebruik van een verkeerde vlag. Aruba en Sint Maarten waarschuwden voor websites die zich voordoen als officiële scheepsregisters en valse registratiecertificaten uitgeven. Omdat Aruba en Sint Maarten geen internationaal scheepsregister hebben, zijn schepen die zich daar officieel geregistreerd voordoen volgens het ministerie per definitie frauduleus geregistreerd.

Nederland waarschuwt buitenlandse havenautoriteiten wanneer verdachte schepen een haven als bestemming opgeven, maar die meldingen hebben voor zover bekend nog niet geleid tot inspecties of aanhoudingen. De schepen zijn vaak oud, varen geregeld buiten Europese wateren en zijn meestal tankers. Bij veel ervan is bovendien niet bekend wie de uiteindelijke eigenaar is.

De IMO en het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat waarschuwen voor veiligheids-, milieu- en aansprakelijkheidsrisico’s. Schepen met een valse vlag kunnen internationale regels negeren en vervalste certificaten of verzekeringsdocumenten gebruiken, waardoor de kans op defecten, aanvaringen en vervuiling groter wordt en schade moeilijker te verhalen is. In Nederlandse wateren worden ze vanuit de lucht gevolgd; bij aankomst in een Nederlandse haven worden ze direct aangehouden. Het voeren van een valse Koninkrijksvlag is strafbaar en kan leiden tot onderzoek door het Openbaar Ministerie.

Het kabinet werkt aan nieuwe wetgeving om sneller tegen deze schepen op te treden. De IMO nam daarnaast in april 2026 richtlijnen aan voor betere controles op eigendom, identiteit, registratie en documenten. Volgens Nederland kan een deel van de valsgevlagde schepen betrokken zijn bij het omzeilen van sancties tegen Rusland, maar dat geldt niet automatisch voor alle 54 schepen.