Nederlands-Franse alliantie ontwikkelt onbemand vaartuig voor onderzeebootbestrijding

In dit artikel:

Een consortium van twaalf Nederlandse maritieme bedrijven en kennisinstellingen gaat voor Defensie een 12 meter lange onbemande vaartuig ontwikkelen dat onderzeeboten moet kunnen opsporen, volgen en afschrikken. Het project past in de plannen voor de ‘Marine van de toekomst’, waarin onbemande systemen een steeds grotere rol krijgen bij zeebewaking en gevechtsvoering.

De nieuwe USV, met anti-onderzeebootcapaciteit, moet vanaf de ASW-fregatten van Nederland en België kunnen opereren. Die fregatten zijn besteld bij Damen en dienen straks als moederschip voor de onbemande systemen. Volgens Defensie-inkooporganisatie Commit wil Nederland daarbij zoveel mogelijk eigen en Europese kennis en industrie opbouwen, liefst in een Nederlands ecosysteem.

Binnen Dutch Naval Design hebben bedrijven en kennisinstellingen daarom de USV-alliantie gevormd. De Haas Shipyards coördineert het project, maar de grootste uitdaging ligt volgens de betrokkenen in het samenbrengen van alle technologieën. Daarvoor is ook Thales aangesloten, dat ervaring heeft met dipping sonar-technologie. Die sonar vergroot het bereik van het fregat zonder direct prijs te geven waar het schip zich bevindt.

Achter de schermen wordt al bijna twee jaar aan het voorontwerp en de samenwerking gewerkt. In het eerste kwartaal van 2027 moet er een werkend prototype zijn. Dan moet duidelijk worden of de USV haalbaar, betaalbaar en maakbaar is. De ondertekening van de ontwikkelafspraken op 29 juli in Rotterdam markeert de formele start van die volgende fase.