Nederlandse vrouw zeilt zonder ervaring de wereld rond: 'We hebben zelfs mensen van een onbewoond eiland gered'

In dit artikel:

Astrid Pascal (58) en kapitein Hans Voorneveld (73), voormalig topman bij Damen en ex-voorzitter van NMT, voeren samen een wereldrondzeiltocht van zo’n 40.000 zeemijl. Ze leerden elkaar kennen nadat Astrid was gescheiden en Hans weduwnaar; een eerste tocht naar de Azoren leidde tot hun huwelijk en het besluit dat Astrid haar baan als psycholoog in het UMCG opzegde om fulltime mee te reizen aan boord van hun Koopmans 48 (voorheen maakten ze ook korte tochten met Hans’ 14 meter lange Zwerver).

De reis was niet alleen een nautisch avontuur maar ook een persoonlijke zoektocht: Astrid zegt zich meer avonturier dan zeiler te voelen en ontdekte aan boord wie ze werkelijk is, los van maatschappelijke verplichtingen. Confrontaties met gevaarlijke situaties hoorden erbij: van hevige stormen en nieuwsgierige vissers tot een levensreddende actie bij een onbewoond eiland in de Stille Oceaan. Toen ze een Frans zeiljacht op de rotsen hoorden panikeren, gebruikten zij hun satelliettelefoon om hulpdiensten in te schakelen; een reddingsvliegtuig dropte noodvoorraden en de kustwacht haalde de gestrande zeilers de volgende dag veilig op. Voor Astrid onderstreept dat hoe cruciaal satellietcommunicatie is op zo’n reis.

De coronapandemie trof hen nadat ze tijdelijk naar Nederland vlogen; hun boot lag op de wal in Australië en het dek kromtrok door de hitte. Ze voerden noodreparaties uit en lieten het schip later in Thailand grondiger herstellen vanwege lagere kosten. Ondanks de oceaanervaringen geeft Astrid aan niet echt van zeilen te houden: ze geniet vooral van het water en het avontuur en plant nu tochten met een motorboot.

Haar dagelijkse aantekeningen groeiden uit tot een boek van 365 pagina’s, De kapitein en ik (Haystack), dat voor €24,99 verkrijgbaar is.