Nieuwe ferry van Stena Line maakt deze week haar eerste commerciële vaart

In dit artikel:

Het nieuwe RoRo-frachtschip Stena Connecta is deze week in de haven van Belfast aangekomen en maakt naar verwachting op 23 januari zijn eerste commerciële vaart op de route Belfast–Heysham over de Ierse Zee. Het schip is een New Max RoRo van 147 meter met ongeveer 2.848 laanmeters laadruimte en vergroot samen met zijn zusterschip Stena Futura de vrachtcapaciteit op die verbinding met circa 40%.

Stena Connecta heeft een hybride voortstuwingssysteem dat rijden op batterijvermogen, biobrandstof en methanol mogelijk maakt. Twee Norsepower Rotor Sails (28 × 4 m) moeten op de korte oversteek tot ongeveer 9% brandstofbesparing opleveren. Het schip is gebouwd tussen 2023–2025 bij de CMI-werf in Weihai (China) en biedt plek voor 12 passagiers en een bemanning van 26.

De komst volgt op sterke groei van het vrachtvervoer: de Stena-dienst tussen Heysham en Belfast noteerde in 2025 met 113.000 vervoerde eenheden het hoogste volume in vijf jaar. Stena Line investeerde meer dan 100 miljoen pond in de twee schepen om te anticiperen op deze vraag; zodra beide schepen varen, kan de route tot 24 afvaarten per week aanbieden (nu ongeveer 12 per schip). Paul Grant van Stena Line benadrukt dat de investering vertrouwen toont in de ontwikkeling van de Ierse Zee-regio en in het versterken van handelsverbindingen.

Ook havenpartijen investeerden: Peel Ports (Mersey Port) gaf 10 miljoen pond uit aan modernisering van Heysham om de extra capaciteit en de duurzamere schepen te ondersteunen. Stena Line blijft de grootste veeroperator op de Ierse Zee met in totaal tot 242 wekelijkse afvaarten.