Nieuwe mijnenjager Vlissingen komt aan bij marinebasis in Den Helder

In dit artikel:

Het nieuwe mijnenbestrijdingsvaartuig Vlissingen (M840) is recent in de toekomstige thuishaven Den Helder gearriveerd en meerde af bij de marinebasis onder een nautisch saluut. Het bijna 83 meter lange schip is het eerste afgebouwde Nederlandse vaartuig uit het binationale programma van Nederland en België; beide landen bestelden elk zes schepen bij Naval Group in Frankrijk. België voert de leidende rol in het project; het eerste Belgische zusterschip, de Oostende, arriveerde in november in Zeebrugge. Alle twaalf schepen moeten uiterlijk in 2030 zijn geleverd.

De komende maanden staat de Vlissingen in het teken van testen en opwerken voordat het – naar verwachting in mei – officieel Zr.Ms. genoemd wordt. Het schip is gespecialiseerd in het beschermen van kritieke infrastructuur op de zeebodem en in het opsporen en opruimen van historische en recente explosieven. Met moderne sensoren en een “toolbox” van onbemande drones die boven, op en onder water kunnen opereren, voert het gebiedsonderzoek en mijnenruiming uit zonder dat het vaartuig zelf een risicogebied hoeft binnen te varen, waardoor het veiliger is voor bemanning.

De Noordzee herbergt naar schatting tienduizenden explosieven uit de Eerste en Tweede Wereldoorlog; ook in de Oostzee liggen nog veel conventionele mijnen waar Nederland regelmatig bij helpt. De levering van de Vlissingen liep vertraging op (oorspronkelijk gepland voor zomer 2025) en de kosten voor de zes Nederlandse schepen stegen sinds 2019 van ongeveer €883 miljoen naar circa €1,143 miljard, door inflatie, hogere materiaalkosten en aanvullende eisen. Wanneer de volgende Nederlandse mijnenjagers zoals Schiedam en Scheveningen worden opgeleverd, is nog niet bekend.