Nieuwe NVB-voorzitter René Leegte slaat alarm over druk woningbouw

In dit artikel:

Op de dag dat de Binnenhavenmonitor 2025 in Nieuwspoort werd gepresenteerd, kozen de leden René Leegte unaniem tot nieuwe voorzitter van de Nederlandse Vereniging van Binnenhavens (NVB). Hij volgt Maarten van Gaans-Gijbels op, die na ruim twee jaar overstapt naar Element NL, de brancheorganisatie van olie- en gasbedrijven.

Leegte heeft een politieke achtergrond als persoonlijk secretaris van VVD-leider Frits Bolkestein en als Tweede Kamerlid (2010–2015). Sinds zijn Kamerlidmaatschap leidt hij adviesbureau Publieke Zaken, dat zich onder meer bezighoudt met energie, klimaat en landbouw — thema’s die volgens hem nauw verbonden zijn met de toekomst van binnenhavens.

Hij waarschuwt dat binnenhavens een groot economisch gewicht dragen: de toegevoegde waarde per medewerker ligt volgens hem rond de 2 miljoen euro. Tegelijk staan die havens onder druk door woningbouw en andere niet-maritieme activiteiten. Leegte noemt voorbeelden van conflicten tussen industrie en bewoning, zoals rond Chemelot en Tata Steel, en waarschuwt dat het omzetten van havenruimte in woon- of detailhandelslocaties op termijn de economische vitaliteit ondermijnt.

Leegte pleit voor een nationale visie op binnenhavens en voor bescherming van watergebonden bedrijventerreinen. Daarbij ziet hij de Binnenhavenmonitor als cruciaal instrument: de gegevens moeten zowel Den Haag als lokale overheden ondersteunen bij slimme ruimtelijke keuzes. De NVB werkt met 123 gemeenteleden en via de VNG om best practices uit te wisselen — wat in Stein goed werkt, moet niet onbenut blijven voor Almelo; lessen uit Moerdijk kunnen ook in Dordrecht toepasbaar zijn.

Kortom: Leegte wil de economische waarde van binnenhavens duidelijker maken, ruimtelijke verdringing tegengaan en gemeenten en rijk met feiten en samenwerking stimuleren om duurzame keuzes voor deze watergebonden bedrijvigheid te waarborgen.