Nieuwe Royerssluis: in een kwartier schutten in plaats van een uur

In dit artikel:

De Royerssluis in Antwerpen wordt volledig vervangen en moet eind 2029 opengaan. De nieuwe sluis verbindt de Schelde opnieuw vlotter met de Antwerpse dokken en het Albertkanaal. Ze wordt 235 meter lang en 36 meter breed, tegenover ongeveer 180 bij 22 meter voor de sluis uit 1907. Daardoor kunnen ook duwvaartkonvooien met vier bakken passeren, zoals die op het Albertkanaal gebruikelijk zijn.

De oude sluis was vaak defect, lekte veel water en had meer dan een uur nodig om schepen te schutten. De nieuwe installatie moet dat doorgaans binnen een kwartier kunnen, al blijft de duur afhankelijk van het getij. De constructie houdt bovendien zoveel mogelijk zout Scheldewater uit de dokken. Ook kleinere binnenschepen en pleziervaartuigen winnen tijd, omdat ze niet langer via de grote zeesluizen hoeven om te varen.

De sluis krijgt betrouwbare roldeuren en aan beide hoofden een beweegbare brug. Zo blijft er normaal altijd minstens één verbinding beschikbaar voor auto’s, vrachtwagens, fietsers en voetgangers, ook wanneer een brug buiten dienst is. De fietspaden worden verbreed van 2,5 naar 6 meter.

De werken zijn gestart in oktober 2021. De bruggen staan gepland voor mei 2027, de roldeuren volgen in 2028. Eind 2029 zouden de eerste grote duwvaartkonvooien de sluis kunnen gebruiken, al kan de planning nog wijzigen door de afstemming met de Oosterweelwerken. De Vlaamse overheid verwacht dat de grotere capaciteit meer goederenvervoer over het water brengt en zo vrachtwagens van de weg haalt.