Nova test toekomst onbemande binnenvaart op de Rijn

In dit artikel:

Duitse onderzoekers voeren met de Nova, een 15 meter lange, emissievrije catamaran die is gebouwd om onbemande en op afstand bestuurde scheepvaart te testen. Het schip vertrok op donderdag 27 augustus vanuit Düsseldorf en deed onderweg Duisburg, Arnhem en IJzendoorn aan. Woensdag 2 september meerde de Nova af in het Wantij in Dordrecht.

De University of Duisburg-Essen (UDE) liet de catamaran bouwen in samenwerking met het Entwicklungszentrum für Schiffstechnik und Transportsysteme (DST). Onderzoekers, studenten en bedrijven kunnen er onder realistische omstandigheden experimenteren met sensoren, camera’s en systemen waarmee het schip steeds zelfstandiger beslissingen neemt. De Nova vaart batterij-elektrisch, heeft zonnepanelen en kan ook waterstof, methanol of ammoniak als energiebron gebruiken. De twee batterijen hebben samen een capaciteit van 320 kWh; de maximale snelheid is 25 kilometer per uur.

Een belangrijk onderzoekspunt is de mobiele verbinding die nodig is voor communicatie en besturing vanaf de wal. Bij het passeren van de Duits-Nederlandse grens werd een netwerkvertraging van ongeveer dertig seconden gemeten. Tijdens deze reis is niet op afstand vanaf de wal bestuurd, omdat daarvoor in beide landen geen vergunning was. Volgens schipper en wetenschapper Jens Neugebauer is de techniek beschikbaar, maar loopt de regelgeving achter.

De Nova staat dit weekeinde bij de Wereldhavendagen in Rotterdam, aan het Koninginnenhoofd bij Hotel New York. Het project onderstreept bovendien twintig jaar Nederlands-Duitse samenwerking binnen Mobility NL-NRW en kostte ongeveer een miljoen euro.