Ooigem krijgt tweede sluis: 'Zonder uitbreiding dreigt groei te vertragen'

In dit artikel:

In Ooigem, bij Wielsbeke, komt een tweede sluis naast de bestaande sluis aan het Kanaal Roeselare-Leie. De nieuwe sluis wordt 15 meter van de huidige gebouwd en krijgt afmetingen van 125 meter lang en 12,50 meter breed, met een drempeldiepte van 4,20 meter. De plannen, die al sinds 2021 op tafel liggen, zijn nu definitief bevestigd door De Vlaamse Waterweg.

De uitbreiding is nodig omdat de huidige sluis aan zijn capaciteit zit. Via deze vaarweg gaat jaarlijks gemiddeld vier miljoen ton goederenvervoer in zo’n 8000 schepen, waardoor het kanaal een schakel is voor de regionale economie. De bouw moet in 2028 starten; daarvoor is al 50 miljoen euro gereserveerd.

De bestaande sluis, die in 1973 in gebruik werd genomen, kreeg in 2023 nog groot onderhoud, waarbij onder meer sluisdeuren en andere onderdelen werden vernieuwd. Volgens De Vlaamse Waterweg en Vlaams minister Annick De Ridder is extra capaciteit belangrijk om de groei van bedrijven langs het kanaal niet af te remmen en om duizenden banen te beschermen.

De werken vragen ook aanpassingen in de omgeving. De Vaartstraat wordt afgesloten voor auto’s en gedeeltelijk ingekort, vrachtverkeer moet omrijden via de N382, er komt een tweebaansfietspad en twee huizen in eigendom van De Vlaamse Waterweg worden afgebroken. Het project past bovendien binnen Seine-Schelde, het Europese binnenvaartprogramma dat de verbinding tussen Vlaanderen, Frankrijk en de zeehavens moet versterken.