Opinie: Staren naar Kaub: waarom we de échte crisis over het hoofd zien

In dit artikel:

De aanhoudende droogte en lage waterstanden in de Rijn leggen volgens Bart Bouwens een veel groter probleem bloot dan alleen logistieke hinder. In de vakmedia draait het debat vooral om centimeters water bij de Pegel van Kaub, laagwatertoeslagen en schepen die met minder diepgang kunnen varen. Zulke maatregelen lossen volgens Bouwens echter slechts tijdelijke knelpunten op.

Het Nederlandse watersysteem staat breder onder druk. Bij het Kanaal Gent-Terneuzen is de zoetwateraanvoer zo gering dat verzilting landbouw en het achterland bedreigt, terwijl de scheepvaart water nodig heeft om sluizen te passeren. Ook bij de Pannerdensche Kop leidt de verdeling van water tijdens extreem weer tot politieke spanningen. Door klimaatverandering verandert de Rijn bovendien van een relatief stabiele gletsjerrivier in een grillige regenrivier, met zowel lage zomerstanden als hogere winterpieken.

Bouwens stelt dat de kern van de crisis economisch en systemisch is. De werkelijke kosten van transport worden volgens hem vaak afgewenteld op belastingbetalers, andere schakels in de keten of toekomstige generaties. Hij pleit onder meer voor Europese waterretentie en een eerlijkere beprijzing van transport. In een zesdelige reeks onderzoekt hij hoe consumenten, verladers, politiek en de logistieke sector zelf bijdragen aan het probleem. De eerste aflevering richt zich op de consument.