Overal waar u vaart: buiten beeld

In dit artikel:

De binnenvaart kampt met uitzonderlijk laagwater, onder meer zichtbaar bij Lobith. Daardoor kunnen schepen minder lading meenemen, stijgen de transportkosten en zijn sommige bestemmingen moeilijker bereikbaar. Ondernemers moeten voortdurend hun belading en planning aanpassen, terwijl klanten behoefte hebben aan zekerheid die niet altijd te bieden is.

Een bijna leeg schip levert voor journalisten een duidelijk beeld van de crisis op, maar geeft volgens de branchevereniging slechts een deel van het verhaal weer. Veel schepen varen nog steeds en vervoeren grote hoeveelheden goederen. Schippers bepalen op basis van actuele informatie, ervaring en overleg met klanten hoeveel lading verantwoord is. Het feit dat de logistieke keten blijft functioneren, betekent niet dat de problemen gering zijn: voor dezelfde hoeveelheid goederen zijn meer schepen nodig, kosten lopen op en alternatieven over de weg of het spoor zijn beperkt.

De situatie laat volgens de auteur zien hoe afhankelijk Nederland en Europa zijn van vervoer over water. Daarom is aandacht nodig, maar niet in de vorm van overdreven alarmisme. De vloot en de vaarweginfrastructuur moeten worden aangepast aan veranderende klimaatomstandigheden. Klimaatadaptatie moet leiden tot concrete maatregelen die de binnenvaart ook bij zeer lage waterstanden zo betrouwbaar mogelijk maken. De sector is tegelijk kwetsbaar door het laagwater en onmisbaar doordat zij ondanks die beperkingen een groot deel van de lading blijft vervoeren.