Overal waar u vaart: 'De jeugd van tegenwoordig'

In dit artikel:

Kelly van Toorenburg, beleidsadviseur Onderwijs & Arbeidsmarkt bij Koninklijke Binnenvaart Nederland, merkt dat ze zelf signalen van ouder worden herkent wanneer ze het woord ‘vroeger’ gebruikt — en gebruikt die constatering als vertrekpunt voor een brede reflectie op hoe jongeren naar werk kijken. Waar oudere generaties vaak uitgingen van een fulltimebaan, streven veel jonge mensen nu naar meer flexibiliteit, inspraak en een betere werk-privébalans. Die verandering komt niet uit het niets: de arbeidsmarkt is veranderd (minder vaste banen voor het leven), technologie en smartphones hebben werk tempo en bereikbaarheid veranderd, en dat beïnvloedt verwachtingen.

Van Toorenburg stelt dat die nieuwe houding niet per se verkeerd is: waarom zou je wachten met aandacht voor vrije tijd, familie of persoonlijke ontwikkeling tot halverwege je loopbaan? Tegelijk erkent ze dat sommige beroepen, zoals in de binnenvaart, specifieke inzet en flexibiliteit vergen. Werken aan boord kan bijvoorbeeld betekenen dat je sociale evenementen mist — FOMO bestaat ook op het water — en niet alle wensen laten zich één-op-één vertalen naar vaartpraktijken.

Toch ziet ze kansen voor de sector: in plaats van meteen uit te leggen waarom iets niet kan, zouden werkgevers vaker laten zien welke aantrekkelijke aspecten wél bestaan, zoals ritmes waarbij je langere blokken werkt en daarna echte vrije periodes hebt (bijvoorbeeld veertien dagen op/veertien dagen af), wat voor sommigen een zeer gunstige balans oplevert. Belangrijk is ook het luisteren naar jonge professionals; sinds dit voorjaar hebben zij binnen de vereniging Jong KBN, een platform om mee te denken over de toekomst van de binnenvaart. Van Toorenburg sluit af met een oproep tot nieuwsgierigheid: elke generatie vindt dat de volgende anders werkt — vaak terecht — en het is nuttig daarnaar te luisteren en het gesprek aan te gaan.