Overal waar u vaart: hoge aandacht voor laagwater

In dit artikel:

De binnenvaart kampt opnieuw met uitzonderlijk laagwater, na vergelijkbare situaties in 2018 en 2022. Volgens een ervaren binnenvaartondernemer is het water op sommige plaatsen in bijna 35 jaar zelden zo laag geweest. Schepen kunnen minder vracht meenemen, schippers moeten voortdurend rekenen en planners passen complete logistieke ketens aan. Daardoor stijgen de transportkosten en neemt de druk op vrachtwagens en wegen toe.

De lage waterstand trekt veel media-aandacht. Televisie, radio en kranten zoeken de binnenvaart nu op, terwijl de sector normaal gesproken grotendeels onzichtbaar blijft. Dagelijks vervoeren binnenvaartschepen miljoenen tonnen aan grondstoffen, bouwmaterialen, containers, landbouwproducten en brandstoffen. Die goederenstromen zijn essentieel voor fabrieken, bouwbedrijven en de bevoorrading van winkels.

Donderdag bezocht minister Vincent Karremans de binnenvaart bij de verkeerspost in Nijmegen. Hij voer mee op een peilboot over de Waal en sprak met bedrijven langs de Twentekanalen over de gevolgen van het lage water. Zo kon hij de problemen in de praktijk zien, in plaats van alleen af te gaan op cijfers.

De auteur benadrukt dat de binnenvaart een belangrijke economische en duurzame functie heeft. Eén modern schip kan ongeveer 150 vrachtwagens vervangen, wat files, uitstoot en ruimtebeslag beperkt. Daarom zou er ook bij normale waterstanden aandacht moeten zijn voor goed onderhoud, betrouwbare vaarwegen en de ondernemers en bemanningen die de logistiek draaiende houden. De hoop is dat de politieke en journalistieke belangstelling blijft wanneer het water weer stijgt.