Overal waar u vaart: Weurt is meer dan een sluis

In dit artikel:

Sluiscomplex Weurt, de schakel tussen de Maas en de Waal, laat volgens de auteur zien hoe kwetsbaar de Nederlandse natte infrastructuur is geworden door jarenlang uitgesteld onderhoud en verschoven investeringen. Enkele jaren geleden werkten Rijkswaterstaat, overheden, bedrijfsleven en binnenvaartorganisaties nog samen in een value-engineeringtraject over de vervanging van de oostkolk; iedereen was het er toen over eens dat die kolk technisch aan het einde van haar levensduur zat en moest worden vernieuwd.

Die vervanging is inmiddels grotendeels uit beeld geraakt door bezuinigingen en veranderde prioriteiten, terwijl de problemen groter worden. De oude sluisinstallaties en constructie zijn niet bestand tegen de steeds vaker voorkomende lage waterstanden, waardoor de oostkolk regelmatig slechts beperkt inzetbaar is. Dat leidt tot wachttijden voor schepen aan beide kanten van het complex, soms oplopend tot meerdere uren, met hogere kosten, vertragingen en minder betrouwbaarheid voor de beroepsvaart en verladers.

De auteur benadrukt dat het hier niet alleen om een lokaal knelpunt gaat: het Maas-Waalkanaal maakt deel uit van het Europese TEN-T-netwerk, dat juist vraagt om een betrouwbare en goed beschikbare corridor. KBN wil daarom steviger gebruikmaken van die Europese regels om aandacht te vragen voor dit soort achterstallige vervangingsopgaven. De kern van het betoog is dat de technische noodzaak duidelijk is, maar dat de uiteindelijke verantwoordelijkheid bij de politiek ligt, die volgens de auteur te vaak investeringen blijft doorschuiven totdat de schade zichtbaar wordt.