Paardenmeisje wordt binnenschipper

In dit artikel:

Carin Sakko (1985) is sinds 2024 schipper-eigenaar van de smalle Dortmunder Vespera. Haar vriend Frank Groot (1983) werkt sinds 2025 als matroos aan boord; haar zoon Silvijn (2018) verblijft doordeweeks op het Julia Internaat in Zwijndrecht en vaart in het weekend mee. Carin groeide op in een schippersfamilie (haar vader Wim voer op de 105 meter Ina) maar begon met een opleiding en baan in de dierenbranche. Toen dat inkomen onvoldoende bleek, haalde ze haar groot vaarbewijs en stapte ze samen met broer André in de binnenvaart.

In 2012 kochten ze de 80-meter Elwi, omgedoopt tot Sariana; aanvankelijk voer Carin vooral lange trajecten (bijvoorbeeld grind van Maastricht naar Groningen) en leerde ze het vak terwijl de winst soms tegenviel. Daarna werkten ze meerdere jaren voor rederij NPRC en maakten lucratievere tochten op rivieren als de Donau en Moezel. Eind 2017 ging de Sariana naar Gambia. Daarna kochten ze de 50-meter Christina (Festum), een schip met veel mankementen en financiële problemen, maar ook met mooie reizen tot Regensburg en veel werk op de Moezel.

Op een mistige ochtend op de Waal bij Ewijk raakte de Festum los van de Ina na het passeren van een Eiltank; touwen braken, de vaartuigen dreven weg in dichte mist en de radar stond nog niet aan. Dankzij snel handelen via marifoon en instructies van André voorkwamen ze een grotere ramp. In 2024 verkochten ze de Festum; Carin ging verder op de Vespera. Frank maakte een carrièreswitch, volgde via Edumar een opleiding tot matroos en is daar tevreden over: het werk brengt hen door België, Frankrijk en Duitsland en is fysiek veeleisend maar afwisselend. De serie ervaringen illustreert zowel de familiebanden in de binnenvaart als de onvoorspelbaarheid en harde kanten van het vak.