Panamakanaal gaat terminalcapaciteit uitbreiden

In dit artikel:

De Panama Canal Company (PCC) wil aan beide uiteinden van het kanaal nieuwe containerterminals bouwen, bij Balboa (Pacifische zijde, nabij Panama‑stad) en Cristóbal (Atlantische zijde, nabij Colón). Met deze uitbreiding zou de overslagcapaciteit met ongeveer 5 miljoen teu per jaar toenemen tot circa 14 miljoen teu. De plannen maken deel uit van de strategische visie voor 2025–2035 en moeten tegelijk ruim baan geven aan handel en werkgelegenheid: naar schatting circa 8.100 banen tijdens de bouw en ruim 9.000 structurele arbeidsplaatsen daarna. (Een teu is een twintigvoetscontainer, een standaardmaat voor containercapaciteit.)

De investering heeft ook een geopolitieke achtergrond. Huidige terminals worden geëxploiteerd door het Hongkongse CK Hutchison, wat spanningen oplevert met de Verenigde Staten; Panama zoekt met eigen nieuwe faciliteiten naar meer regie en naar vermindering van die druk. Ondertussen lopen moeizame onderhandelingen over verkoop van de CK‑concessie aan een consortium onder leiding van BlackRock, met deelname van Terminal Investment Limited (MSC). Vorige week presenteerde PCC het project aan 22 terminaloperators en grote reders (onder andere Cosco, DP World, CMA, Maersk, Hapag‑Lloyd, Evergreen); de selectie van exploitanten zal naar verwachting meer dan een jaar in beslag nemen.