Peterson kan ook in de toekomst niet zonder kleine schepen
In dit artikel:
Expediteur Peterson in Rotterdam heeft recent geïnvesteerd in 500-ton duwbakken om het vervoer van agribulk met kleine binnenvaartschepen te waarborgen. De stap, toegelicht door binnenvaartmanager Berend Lensen (46), is bedoeld om klanten zekerheid te blijven geven voor partijen tot circa 500 ton — een marktsegment waarin Peterson veelvuldig opereert en dat verschilt van spelers die vooral met grote volumes werken.
Lensen, die 24 jaar bij Peterson werkt en uit een schippersfamilie afkomstig is, waarschuwt dat de vloot van kleine schepen sterk veroudert en krimpt. Op papier lijkt hoeveelheid lading en schepen soms nog in balans, maar in de praktijk verdwijnen flexibiliteit en beschikbaarheid: als veel verladers ineens willen laden, zijn er steeds vaker wachtmomenten omdat geschikte schepen niet op tijd beschikbaar zijn. Daarnaast spelen financieringsproblemen (nieuwe grote schepen krijgen makkelijker krediet dan kleine Kempenaars), hoge verduurzamingskosten en gebrek aan opvolging — er komen te weinig jonge schippers bij.
De aanschaf van duwbakken riep gemengde reacties op in de sector; sommige schippers vreesden concurrentie. Volgens Lensen is de investering juist bedoeld om kleine binnenvaartcapaciteit te behouden en te voorkomen dat lading alsnog naar de weg verschuift — een zogenaamde omgekeerde modal shift. Voor veel klanten in de agrarische sector, zoals mengvoerfabrieken met beperkte opslag, is snel en betrouwbaar vervoer van kleinere partijen cruciaal.
Lensen pleit ook breder voor meer waardering en beter beleid voor vervoer over water. Hij wijst op de milieuvoordelen van scheepvaart per tonkilometer — één schip kan tientallen vrachtwagens vervangen — maar zegt dat die context vaak ontbreekt in debatten over uitstoot. Even belangrijk is de infrastructuur rondom de vaarwegen: veel bedrijven liggen niet direct aan het water en overslagpunten zijn schaars of te ver weg, waardoor binnenvaart vaak al wordt afgeschreven voordat logistieke mogelijkheden serieus onderzocht zijn. De 'laatste kilometers' vormen volgens hem de grootste hobbel; Nederland heeft drukke vaarwegen, maar die verbinden niet altijd efficiënt met steden en bedrijventerreinen.
Kort samengevat: Peterson zet in op 500-ton duwbakken om de dienstverlening voor kleinere agrarische partijen te verzekeren in een markt waar geschikt tonnage afneemt. Het probleem is zowel economisch (veroudering, financiering, opvolging) als ruimtelijk-politiek (ontbrekende overslag en ruimtelijke aansluiting). Lensen roept op om binnenvaart structureel mee te nemen in ruimtelijke keuzes en logistieke planning, zodat de kleine binnenvaart haar regionale rol en milieuvoordelen kan blijven vervullen.