Prins Hendrik Internaat definitief gesloten voor schipperskinderen

In dit artikel:

Het Schippersinternaat Prins Hendrik in Vreeswijk, Nieuwegein, sloot op woensdag 16 juli definitief zijn deuren. De laatste zes resterende leerlingen, afkomstig uit drie schippersgezinnen, verlaten het internaat omdat hun ouders een huis aan de wal hebben gekocht. Waar het internaat jarenlang een groot eigen pand bezat, liep het aantal schipperskinderen sterk terug, waardoor veel kamers leegstonden. Hierdoor besloot de gemeente de kinderen tijdelijk onder te brengen in een noodlocatie op het terrein, terwijl het oude gebouw werd ingezet voor de opvang van Oekraïense vluchtelingen met kinderen. Deze verschuiving leidde ertoe dat meer ouders hun kinderen van het internaat haalden, wat de leegloop versnelde.

Het oorspronkelijke pand aan de Industrieweg wordt inmiddels gebruikt voor de opvang van vluchtelingen, terwijl het noodgebouw waar de schipperskinderen de afgelopen twee jaar woonden ook per einde schooljaar sluit. De drie overgebleven schippersgezinnen kiezen ervoor om hun kinderen nu thuis te laten opgroeien; hierbij blijft de moeder thuis, terwijl de vader als schipper met een matroos het water op gaat.

De gemeente Nieuwegein plant om het hele terrein te herontwikkelen door alle huidige panden te slopen en daarvoor een nieuwe woonwijk te bouwen, aangevuld met een brede school, kinderopvang en gymzalen. Deze bouwplannen werden oorspronkelijk voor 2023 verwacht, maar zijn uitgesteld vanwege de noodopvang van vluchtelingen. Totdat de nieuwbouw start, dient het noodgebouw nog als opvanglocatie.

Daarnaast worden veel spullen van het internaat verspreid over andere internaten, diverse instellingen en musea, zoals de Vereniging De Binnenvaart in Dordrecht. Op zaterdag 6 september wordt een reünie georganiseerd bij horecalocatie Down Under in Nieuwegein, waar tevens een veiling plaatsvindt van overgebleven voorwerpen en memorabilia, als symbolisch afscheid van het internaat.