'RDM en M4H worden Rotterdams epicentrum van innovatie'
In dit artikel:
Begin dit jaar tekenden Hogeschool Rotterdam, het Techniek College Rotterdam, Havenbedrijf Rotterdam en de gemeente een samenwerkingsovereenkomst voor het RDM-terrein en de Merwe-Vierhavens (M4H). Met die alliantie willen ze het bestaande innovatienetwerk op RDM uitbreiden naar M4H en zo beide gebieden uitbouwen tot een gezamenlijk epicentrum voor innovatie, onderwijs en talentontwikkeling in de Rotterdamse haven.
RDM op Heijplaat fungeert al langere tijd als praktijkrijke leeromgeving: hogeschool en ROC verzorgen daar opleidingen en studenten kunnen er ontwerpen, bouwen en experimenteren. Omdat die samenwerking zich succesvol heeft ontwikkeld, kiezen de partijen nu voor een structurele verbreding en verdieping van hun afspraken. Het doel is niet alleen vastgoedbeheer, maar vooral het bevorderen van sociale innovatie: studenten enthousiasmeren voor techniek en de maritieme sector in een contextrijke omgeving.
Havenbedrijf Rotterdam ziet zijn rol anders: minder als verhuurder van werkruimte, meer als facilitator van een duurzaam ecosysteem waarin onderwijs, bedrijfsleven en overheid samenwerken. Programmamanager Jouke Goslinga benadrukt dat het samenbrengen van die verschillende werelden uitdagend is, maar essentieel voor langdurige gebiedsontwikkeling. De samenwerking moet een stevige basis leggen waarop decennia kan worden voortgebouwd.
Praktisch betekent dit dat er nieuwe programma’s en fieldlabs komen, plus extra ruimte voor talent en passende huisvesting voor werken, leren en verblijven. Bedrijven in RDM en M4H worden aangemoedigd om actiever bij te dragen aan de community: niet louter als huurder, maar met “skin in the game”. Naast de vier kernpartners worden ook kennisinstellingen en bedrijfsorganisaties zoals Erasmus Universiteit, TU Delft, Deltalinqs en het Scheepvaart en Techniek College betrokken bij het ecosysteem.
M4H, gelegen in het westen van de stad, krijgt daarbij nadrukkelijk een andere invulling dan RDM: waar RDM vooral als kraamkamer voor start-ups en innovatiefuncties wordt gezien, moet M4H uitgroeien tot een dynamisch woon-werkgebied dat de haven weer dichter bij de stad brengt. Startups op RDM zouden daar kunnen doorgroeien naar grotere ruimtes in M4H; naarmate het gebied zich ontwikkelt, ontstaat er ook plek voor onderwijsaanbod.
Financiering, aansturing en monitoring worden concretiseren in de nieuwe afspraken: elke organisatie neemt verantwoordelijkheid voor een of twee doelstellingen en gezamenlijk wordt gekeken wat men van elkaar nodig heeft om die doelen te behalen. Een belangrijk motief is ook arbeidsmarktbehoud: met krimp in technische opleidingen wordt ingezet op omscholing, bijscholing, zij-instroom en leven lang ontwikkelen om voldoende personeel voor de maritieme sector te borgen.
Samengevat willen de betrokken partijen RDM en M4H transformeren tot een goed bereikbare, nette en creatieve hub waar onderzoek & ontwikkeling, onderwijs, ondernemerschap en wonen elkaar versterken — met als ambitie de havenvernieuwing letterlijk en figuurlijk terug naar de stad te brengen.