Rechtbank stemt in met horen van 27 getuigen in onderzoek Damen Shipyards

In dit artikel:

De rechtbank in Zwolle besliste vrijdag dat in het onderzoek naar vermeende miljoenenfraude bij Damen Shipyards 27 getuigen moeten worden gehoord; de verdediging had om 101 getuigen gevraagd. Pas nadat deze verklaringen zijn verkregen, gaat de strafzaak verder. Damen wordt verdacht van het inzetten van lokale handelsagenten tussen 2006 en 2017 waarbij hoge commissies bovenop de verkoopprijs zouden zijn betaald. Daarnaast loopt sinds 2010 een onderzoek naar mogelijke omkoping van een directeur van het Braziliaanse staatsbedrijf Petrobras: in 2012 en 2013 zouden in totaal 345.000 dollar zijn overgemaakt naar rekeningen in Zwitserland en China, mogelijk om partnerbedrijf Wilson & Sons een voorkeursbehandeling te bezorgen.

Damen bestrijdt dat het om omkoping ging en zegt dat betalingen in Brazilië bedoeld waren als contante vergoedingen aan havenloodsen, die door Wilson & Sons werden uitgekeerd. De rechtbank vond het nodig getuigen te horen die hierover kunnen verklaren; ook verzoeken om getuigen in onderzoeken in Sierra Leone, Togo, Ghana en de Caraïben werden deels toegewezen. Veel andere getuigenverzoeken werden afgewezen omdat ze volgens de rechter niet relevant zijn om vast te stellen of Damen zich schuldig heeft gemaakt; de verdachten, waaronder topmensen van Damen, hebben nog geen verklaringen afgelegd.

Het verzoek van handelsagent Stephen Hobson (77) uit Barbados om zijn zaak af te splitsen is verworpen vanwege de nauwe verwevenheid met de zaak tegen Damen. Verder zijn vijftien e-mails met mogelijke beschermde advocaatstukken naar de onderzoeksrechter gestuurd; de rechtbank vindt niet aannemelijk dat dergelijke stukken leidend zijn geweest in het strafrechtelijk onderzoek. Het Openbaar Ministerie kon nog geen datum geven voor voortzetting van de strafzaak; het horen van buitenlandse getuigen zal naar verwachting veel tijd kosten.