Rechter: Havenbedrijf Rotterdam deed niets verkeerd bij natuurcompensatie Tweede Maasvlakte

In dit artikel:

De Raad van State heeft bepaald dat het Havenbedrijf Rotterdam geen aanvullende maatregelen hoeft te treffen om het natuurverlies door de aanleg van de Tweede Maasvlakte te compenseren. Het havenbedrijf kreeg in 2008 een natuurvergunning voor de uitbreiding van de Rotterdamse haven, waarbij als voorwaarde was afgesproken dat elders natuur zou worden gecreëerd als compensatie. Die compensatie moest plaatsvinden door onder meer een bodembeschermingsgebied in te stellen met visserijbeperkingen en rustgebieden voor vogels; het havenbedrijf heeft daarmee gewacht voordat de aanleg verderging.

Meerdere natuurorganisaties stelden later dat die compenserende maatregelen onvoldoende effect hadden en dat het Havenbedrijf de vergunning heeft overtreden. De Raad van State oordeelt echter dat de vergunning niet eiste dat de aanleg pas mocht doorgaan nadat uit onderzoek onomstotelijk was gebleken dat de maatregelen het beoogde herstel hadden opgeleverd. Omdat het havenbedrijf volgens de Raad wel aan de afgesproken wachtplicht had voldaan, zijn er geen overtredingen vastgesteld.

Met de uitspraak wordt ook een eerdere kritiek uit 2022 van het ministerie van Natuur en Stikstof teruggedraaid; het Havenbedrijf hoeft geen aanvullende, dure maatregelen te nemen. De beslissing van de Raad van State is definitief en niet meer aan te vechten. Hiermee komt een einde aan de procedure en is de juridische grenslijn rond de uitleg van compensatieverplichtingen bij grootschalige infrastructuurprojecten vooralsnog vastgesteld.