Recordboete van 45,6 miljoen én twaalf nieuwe containerschepen voor OOCL

In dit artikel:

Containerrederij OOCL — onderdeel van de Chinese rederijgroep Cosco — maakte donderdag 30 april bekend twaalf nieuwe containerschepen van elk 13.600 teu te hebben besteld bij een Chinese werf. De vlootuitbreiding kost $185 miljoen per schip, in totaal ruim $2,2 miljard, met levering vanaf het derde kwartaal van 2028 tot begin 2030. De schepen worden geschikt voor LNG‑aandrijving, een veelgekozen tussenstap richting schonere scheepsbrandstoffen.

Tegelijkertijd kreeg OOCL te horen dat de Amerikaanse Federal Maritime Commission (FMC) de rederij een boete van $45,6 miljoen oplegt. De toezichthouder concludeert dat OOCL tijdens de coronapandemie contractuele verplichtingen schond door afgesproken ruimte aan vaste klanten te laten vervallen en die capaciteit tegen hogere spottarieven te verkopen — een praktijk die volgens de FMC de Amerikaanse Shipping Act overtrad. De klacht was ingediend namens de in 2023 failliet gegane winkelketen Bed, Bath & Beyond; die bestuurders voeren sinds mei 2023 procedures omdat hoge vrachttarieven hadden bijgedragen aan het faillissement. De opgelegde boete ligt onder de $165 miljoen die aanvankelijk werd geëist.

De zaak maakt deel uit van een breder juridisch offensief: ook marktleider MSC en andere rederijen krijgen claims van verladers en curatoren; Bed, Bath & Beyond spande later vervolgprocedures aan tegen onder meer Evergreen, BAL, CMA CGM en HMM. OOCL’s gelijktijdige investering in grotere, LNG‑geschikte tonnage en de juridische tegenvaller illustreert hoe de sector tegelijk innoveren en onder druk van aansprakelijkheid en regulatorische handhaving staat.