Reportage: KNRM-redders verrassen zeevarenden tijdens jaarlijkse kerstbrodenactie

In dit artikel:

KNRM‑redders van zeven Nederlandse stations hebben zaterdagochtend zeevarenden op de Noordzee onverwachts een kerstcadeau bezorgd: traditionele kerstbroden. In plaats van een reddingsactie gingen de bemanningen, onder wie tien mannen van station Stellendam aan boord van reddingboot Antoinette, langs bij voorbijvarende zeeschepen om bemanningen die met kerst op zee zitten een hart onder de riem te steken.

Na koffie trekken de redders hun zware overlevingspakken aan en varen ze uit bij zulk zonnig, kalm weer dat het bijna lente lijkt. Via marifoon leggen ze contact met scheepskapiteins; meestal reageren de bemanningen enthousiast en zwaaiend. Met emmertjes, een lang touw en soms camera’s aan het emmertje worden de broodjes soms tot veertig meter omhoog gehesen, waarbij gul glimlachende gezichten op video worden vastgelegd. Voor bemanningen die weken op zee verblijven betekent zo’n kleinigheid veel.

Schipper Kees Koese, al ruim 37 jaar actief bij de KNRM, vertelt dat het werk hem nog altijd voldoening geeft. “Het is gewoon geweldig mooi werk,” zegt hij. Tegelijk wijst hij op de realiteit van het reddersleven: onverschilligheid of ondankbaarheid komen voor — zo kreeg de KNRM ooit een rekening nadat zij een windsurfer uit gevaar haalden en zijn touwen moesten doorsnijden.

De tocht illustreert ook de professionaliteit van de bemanning: toen de Antoinette plots in dichte mist voer vlak bij de kust, bleef men rustig en schakelde men over op radar en aangepaste vaart. De redders benadrukken dat zij liever uitrukken bij echt slecht weer — zij voelen zich geroepen door zowel hulpverlening als uitdaging — en noemen het relatief beperkte aantal uitrukken dit jaar (ongeveer zeventig) dubbelzinnig: positief voor veiligheid, maar minder werk voor henzelf.

De dag eindigde in gezellige sfeer met kibbeling, biertjes en verhalen; belangrijker nog bleef het gevoel samen iets wezenlijks voor collega’s op zee te hebben gedaan.