Revolutionaire Hydro Puls-motor hoeft alleen nog te worden gebouwd

In dit artikel:

De Belgische uitvinder Gerd van Driessche heeft een digitaal computermodel ontwikkeld van zijn krukasloze Hydro Puls Direct Drive-motor (HPDD). Hij zoekt nu investeerders en technici om naar eigen verwachting in de herfst een werkend prototype te bouwen. Tot dusver bestaat de technologie echter alleen op papier en in simulaties; onafhankelijke testresultaten zijn er niet.

De HPDD is bedoeld als alternatief voor de traditionele scheepsdieselmotor. Twee tegenover elkaar bewegende zuigers brengen de verbrandingsdruk rechtstreeks over op hydraulische vloeistof. Die druk kan worden gebruikt voor voortstuwing of via een generator worden omgezet in elektriciteit. Van Driessche claimt een nettorendement van 61,3 procent, tegenover ongeveer 40 procent bij huidige scheepsmotoren. Ook zouden de onderhoudskosten 40 procent lager kunnen uitvallen. Bij gebruik van groene ammoniak als brandstof zouden bovendien CO2, fijnstof en stikstofoxiden worden vermeden.

Het concept bestaat al tientallen jaren, maar werd volgens de uitvinder lange tijd tegengehouden door problemen met afdichtingen. De hoge druk, tot 600 bar, kon ervoor zorgen dat olie in de verbrandingsruimte terechtkwam. Van Driessche denkt dit op te lossen met een dunne balg van de sterke nikkellegering Inconel 718, die de verbrandingsruimte van het hydraulische circuit scheidt. Snelle computers zouden de pulserende zuigers nauwkeurig moeten aansturen.

Of de motor ook duurzaam en efficiënt in de praktijk werkt, is nog onzeker. De hoge materiaalbelasting, de levensduur van de afdichtingen en het kraken van ammoniak aan boord vormen belangrijke technische uitdagingen. Dat proces kost energie en brengt, net als de opslag van giftige ammoniak, veiligheidsvragen met zich mee.

Van Driessche zoekt ingenieurs in India en financiering in de Verenigde Arabische Emiraten. Hij zegt liever in Europa te ontwikkelen, maar daar weinig belangstelling en expertise te vinden. Voorlopig zijn zijn rendement- en emissieclaims uitsluitend gebaseerd op modellen en door het bedrijf gepresenteerde beelden en grafieken.