Rijkshavenmeester Mateyo over Sail: 'Ik kon pas echt genieten bij de Sail-In'
In dit artikel:
Rijkshavenmeester Milembe Mateyo was dit jaar verantwoordelijk voor de nautische veiligheid tijdens Sail Amsterdam, het vijfdaagse maritieme evenement dat op 20 augustus begon met de drukbezochte Sail-In. Op die dag voeren 50 Tall Ships, tientallen charterzeilschepen en duizenden kleinere vaartuigen de stad binnen; het Noordzeekanaal werd tijdelijk gestremd voor reguliere scheepvaart. Toen de sluisdeuren van IJmuiden opengingen en de parade begon, voelde Mateyo voor het eerst verlichting en kon ze echt genieten van het schouwspel.
Als leidinggevende van ongeveer 180 medewerkers — van sluiswachters en portofficers tot inspecteurs en technische dienst — was Mateyo verantwoordelijk voor uitgebreide operationele voorbereidingen en gedetailleerde calamiteitenscenario’s. Dankzij nauwe samenwerking tussen alle toezichthouders op het water, slepers en hulpteams verliep het grootste deel van de week zonder grote incidenten. Een speciaal ingerichte waterwegenwacht kon veel pechgevallen ter plekke repareren of naar een ponton slepen, waardoor gestrande vaartuigen vaak snel weer konden doorvaren. De binnenvaart voer in konvooi na kleine beginproblemen; zo’n organiseringsvorm was tien jaar niet toegepast vanwege eerdere afgelastingen door corona.
Naast de veiligheidstaken bezocht Mateyo dagelijks de extra verkeerspost, het operationeel centrum in de Passenger Terminal en tal van evenementen. Persoonlijke hoogtepunten waren het jureren tijdens de internationale crewparade — een moment waarin de culturele diversiteit van de bemanningen duidelijk zichtbaar werd — en haar toespraak op de Dam, waarin ze benadrukte dat zonder bemanning geen schepen en zonder schepen geen haven zijn. De week kende ook intieme momenten: een besloten dienst aan boord van marinefregat Zr.Ms. Evertsen met een doop en optredens van koren en de marinekapel. De marineschepen trokken dagelijks lange rijen voor bezoekers en leverden bovendien succes bij werving van jongeren op.
Milembe Mateyo, die sinds 2009 bij Port of Amsterdam werkt en zelf al van jongs af aan zeilt, ervoer Sail als zowel intensief werk als een persoonlijke belevenis. Na vijf drukke dagen nam ze vakantie om bij te komen. De volgende editie van Sail staat gepland voor 2030 — een interval dat volgens haar bijdraagt aan de speciale status van het evenement, omdat de voorbereidingen jarenlang vergen en de publieke verwachting daardoor hoog blijft.